Autonkuljettajan väsymys on merkittävä riski työ- ja liikenneturvallisuudelle. Vuosien 1997--98 kuolonkolareista viidenneksessä kuljettajan väsymys oli yksi kolariin johtaneista syistä. Luvussa ovat mukana ne kuolonkolarit, joita liikennevahinkojen tutkijalautakunnat selvittivät.
"Todellisuudessa väsymys tai rattiin nukahtaminen saattaa selittää jopa kolmasosan kaikista kuolemaan johtaneista liikenneonnettomuuksista Suomessa", sanoo liikenne- ja unilääketieteeseen perehtynyt tutkija, dosentti Markku Partinen.
Tutkimus raskaan liikenteen kuljettajien väsymyksestä ja uniapneasta osoittaa, että ammattikuljettajien väsymysonnettomuudet tapahtuvat pääasiassa työaikana. Vapaa-aikana he ovat keskimääräistä harvemmin osallisina liikenneonnettomuuksissa.
"Väsymyksen tai rattiin nukahtamisen takia oli tapahtunut kaikkiaan 122 liikenneonnettomuutta yhteensä 89 kuljettajalle. Ammattikuljettajille kertyy keskimäärin yli 70 väsymysonnettomuutta jokaista tuhatta ammattikuljettajaa kohti."
Kuljettajien työpäivät ovat pitkiä ja vuodessa yhdelle kuljettajalle saattaa kertyä jopa 2 000 ylityötuntia. Myös yleisesti käytössä oleva, mutta laiton kilometripalkkaus houkuttelee kuljettajia rikkomaan liikenneturvallisuutta.