Viime viikkojen kova peliruuhka näytti nitistäneen parhaat mehut pikkukärpistä. Oululaisjoukkueen luistin ei luistanut totutulla tavalla ja otteista paistoi muutenkin väsymyksen merkit.
"Nuoret pelaajamme eivät ole tottuneet vielä tällaiseen pelirytmiin. Valmistautumisemme piti olla kunnossa, sillä olemme liikenteessä lentokoneella. Ei auttanut tällä kertaa, vaikka päätöserässä taistelimme jo hyvin", Kärppien valmentaja Mikko Haapakoski tiivisti.
HPK tarvitsi voittonsa sinetöimiseen käytännössä vain 36 sekuntia toisen erän puolivälissä. 35 kertaa torjunut Kärppien maalivahti Joni Myllykoski joutui poimimaan kiekon kaksi kertaa selustastaan tuossa ajassa.
"Pelimme oli pahasti sekaisin tuossa vaiheessa. Harmittaa vietävästi, sillä johtoasemaan päästyään HPK osaa kyllä puolustaa todella tarkasti", Haapakoski murehti.
Tasaisen SM-liigan alakastissa painiskeleva HPK on ollut tällä kaudella oululaisille kuin musta vaate. Kärpät on hävinnyt kauden molemmat kohtaamiset samoin 1-2-loppunumeroin.
Kärppien tappion tuskaa lisäsi vielä se, että joukkueen tehokkaimpiin pelaajiin kuuluva laitahyökkääjä Matias Huikari loukkasi jo ensimmäisessä vaihdossa reitensä pahannäköisesti. Huikarin sairasloman pituudesta ei ollut vielä lauantai-iltana tarkempaa tietoa.