Markus Heikkinen kuuluu Skotlannissa joukkueensa runkomiehistöön. Peliaikaa ja vastuuta on tullut runsaasti, pelit sujuvat hyvin, manageri ja fanit ovat oululaisen esityksiin tyytyväisiä.
Mutta Heikkinen haluaa lähteä. Skotlannin liiga ja Aberdeen saavat jäädä.
"Aikansa kutakin. On tämä paikka jo nähty, kyllä kaksi vuotta riittää ihan hyvin", Heikkinen kuittaa ja väittää kivenkovaan, ettei hänellä ole tietoa, missä hän jatkossa pelaa.
Heikkinen on 26-vuotias. Siitä huolimatta hän on ehtinyt kantaa juniorivuodet mukaan luettuina jo 11 eri seuran pelipaitaa. Viimeksi Heikkinen siirtyi puolitoista vuotta sitten heinäkuussa Englannin Portsmouthista kohti pohjoista Skotlannin itärannikolle Aberdeeniin.
Mutta Skotlannissa hän ei tunne oloaan viihtyisäksi. Ei vaikka Portsmouthin vaihtopenkki on muuttunut vakiopelipaikkaan Skotlannin liigassa.
"Ei täällä tunnu viihtyvän kukaan muualta muuttanut. Ympäristö on melko harmaata ja erittäin tuulista. Jos pelit eivät sujuisi niin hyvin, olisi täällä suorastaan ankeaa", Heikkinen sanoo.
Manageri halusi
sopimuksen
Näyttää siltä, että Heikkinen vetää Aberdeenin paidan ylleen viimeisen kerran neljän kuukauden kuluttua toukokuussa.
Seura on tarjonnut puolustavalle keskikenttämiehelleen jatkosopimusta turhaan. Jalkapallon kansainvälinen siirtoikkuna on auki, mutta pelaaja ei usko, että kukaan tulisi häntä ostamaan.
"Sopimusta on enää niin vähän jäljellä. Tuskinpa kukaan haluaa maksaa Aberdeenille, koska toukokuussa olen jo vapaa pelaaja lähtemään ihan minne hyvänsä", Heikkinen laskee.
Aberdeenin manageri Jimmy Calderwood on vakuutellut haluaan pitää suomalainen joukkueessa sopimuksen loppuun asti, vaikka tämä ei jatkakaan kevään jälkeen uraansa Skotlannissa.
"Joku väitti, että minua vaivaa koti-ikävä ja haluan täältä pois. Voin vakuuttaa, että vain tuo lauseen loppuosa, siis kolme viimeistä sanaa, pitää paikkansa", Heikkinen täsmentää.
Kahden suuren
varjossa
Aberdeen FC on kerran voittanut Euroopan cup-voittajien cupin. Se tapahtui keväällä 1983 Göteborgin sateisessa illassa, jolloin skottijoukkue managerinsa Alex Fergusonin johtamana näytti pitkää nenää Real Madridille. Ottelu päättyi jatkoajan jälkeen 2-1.
Myös Heikkinen tietää tämän. Tietää nyt, mutta ei tiennyt puolitoista vuotta sitten saapuessaan Skotlantiin ja maan kolmanneksi suurimman kaupungin graniittimaisemiin.
"Nämä ovat täällä uskomattoman tärkeitä asioita. Sen jos olisin arvannut, olisin opiskellut seuran historian hyvissä ajoin. Luulen, että alku olisi silloin ollut helpompaa."
Nyt Aberdeen on Skotlannin liigassa 22 sarjakierroksen jälkeen neljäntenä ja edelleen mukana myös cupissa. Sarjan kaksi suurta Celtic ja Rangers menevät jo totutusti omia menojaan. Aberdeen taistelee sarjan kolmannesta sijasta ja myös pääsystä kansainvälisille kentille lähinnä Hibernianin kanssa.
"Kolmas sija on hyvin mahdollisuuksiemme rajoissa", Heikkinen arvelee.
Viime aikoina joukkueen otteissa on ilmennyt ongelmia. Se ei ole pystynyt tekemään neljään liigaotteluun yhtään maalia. Viimeksi sunnuntaina Celtic kaatoi Aberdeenin tämän kotistadionilla Pittodriellä niukasti maalein 1-0.
Lämpöön
pois tuulesta
"Lämpimämpiin maihin. Maihin, jossa tuulee paljon vähemmän kuin täällä. Etelämmäksi. Vaikkapa sitten Espanjaan."
Jos Heikkisellä olisi itsellään täysi mahdollisuus valita tuleva työnantajansa, voisi hän siirtyä pelaamaan vaikkapa Espanjan liigan RCD Mallorcaan.
"Tämä ei siis tarkoita, että tietäisin olevani sinne menossa tai pääsemässä", pelaaja haluaa selvennykseksi korostaa heti perään.
Heikkinen luottaa itseensä. Hän uskoo, että uusi työnantaja on tiedossa silloin kun kesäloma alkaa.
"Tottakai se olisi ihanteellinen tilanne. Silloin loma tuntuisi oikealta lomalta. Suomeen ja Ouluun tulen kesällä joka tapauksessa. Oman äidin ruokapöytään Höyhtyän Allitielle ja tietenkin hyviä ystäviä tapaamaan."