Kärpät koki heti keskiviikkona epämieluisan yllätyksen, kun illaksi sovittu jääharjoitus Areenalla olikin noin vain siirretty mielivaltaiseen tyyliin jo iltapäiväksi. Joukkue joutui lähtemään Pietarin lentokentältä suoraan Areenalle, kun alkuperäisen suunnitelman mukaan se olisi ensin käynyt rauhassa majoittautumassa.
Mutta nurinaa ei kuulunut.
"Lähes kaikilla pelaajilla on kokemusta maajoukkuepeleistä joko juniori-ikäluokissa tai A-maajoukkueessa. He ajattelevat ja suhtautuvat ammattimaisesti, eivätkä hätkähdä pieniä muutoksia suunnitelmissa", päävalmentaja Kari Jalonen varmentaa.
"Ja vaikka pieniä alkuvaikeuksia olikin, kaikki on järjestettävissä. Olemme kuitenkin maassa, jossa urheilulla ja jääkiekolla on vankka asema."
Urakka alkaa
perjantaina
Jalonen oli pikkuleijonien kanssa neljä vuotta sitten alle-20-vuotiaiden kanssa Moskovassa. Venäläinen koneisto saa häneltä huippupisteet.
"Järjestelyt olivat ensiluokkaiset. Paremmat kuin missään muualla."
Kärppien urakka Super Six-turnauksessa alkaa vasta perjantaina iltapäiväottelulla Frankfurt Lionsia vastaan. Torstai-iltana joukkue saa katsoa livenä tulevien vastustajiensa Zlinin ja Frankfurtin välistä ottelua.
Jalonen itse on Super Six-turnauksesta todella innoissaan.
"Onpa kerrankin kansainvälisiä pelejä, joilla todella on merkitystä. Nämä ottelut jäävät historiaan. Viiri nousee jonkun hallin kattoon", Jalonen fiilistelee.