Pariisi ATP-listalla sijalla 95 nyt majailevalle Jarkko Niemiselle makea voitto Andre Agassista vaikutti keskiviikkona utuisen kaukaiselta. Nieminen harjoitteli nelinpeliin erikoistuneen Ruotsin Robert Lindstedtin kanssa ja valmistautui seuraavaan otteluunsa.
Vastassa torstaina on Venäjän Igor Andrejev, joka päihitti ensimmäisellä kierroksella Ruotsin Jonas Björkmanin.
Mutta kuka ihmeessä on Andrejev? Moskovassa reilut 21 vuotta sitten syntynyt Andrejev askelsi ammattilaistennikseen 2002 ja on nyt ATP-listan 38 paras. Kaksikko ei ole aiemmin kohdannut.
"Andrejev nousi maineeseen voittamalla Valencian-turnauksen", Nieminen muistuttaa Andrejevin vaarallisuudesta.
Pysäytys peliin
Andrejev liikkuu tennismassakentillä totutusti. Hän on asunut sekä harjoitellut Valenciassa 15-vuotiaasta lähtien.
Ottelussa on toiston makua sikäli, että Andrejev pyrkii päsmäämään. Hän haluaa Agassin tavoin määrätä tahdin ja pisteiden vauhdin. Andrejevin kämmenlyönnistä riittää kehukertomuksia.
"Andrejev haluaa pelata tosi aggressiivisesti. Eli, jos sitä en halua, niin minun pitää rikkoa hänen rytminsä", Nieminen puntaroi.