Vasemmistoliiton puheenjohtaja Suvi-Anne Siimes selviytyi voittajana vasemmistoliiton sisäisessä yhteenotossa EU:n ns. taistelujoukoista. Tappiolle jäi puolueen jyrkin ja vanhoillisin siipi, etunenässä kansanedustaja Esko-Juhani Tennilä ja europarlamentaarikko Esko Seppänen.
Puolueen valtuusto torjui sunnuntaina äänin 29-20 ehdotuksen, joka olisi merkinnyt täysin kielteistä kantaa ns. taistelujoukkojen käytölle. Voittajaksi selviytyi Siimeksen tukema ehdotus, jossa joukkoja ei sinänsä tuomita, mutta niiden käyttö halutaan rajata vain sellaisiin operaatioihin, joilla on YK:n tai Euroopan turvajärjestön Etyjin hyväksyntä.
Vähemmistöön jääneet ehdottivat yksiselitteisesti kielteistä kantaa "iskujoukoille, joilla unionille luodaan kykyä toteuttaa hyökkäysluonteisia operaatioita oman alueensa ulkopuolella".
Vaikka lähes puolet valtuuston jäsenistä oli eri linjoilla puheenjohtajansa kanssa, Siimes oli tyytyväinen äänestyksen tulokseen. Siimeksen mielestä kysymys oli puolueen linjasta ja äänestyksessä ratkaistiin se, että vasemmistoliitto eristäytymisen sijaan tekee politiikkaa tässä todellisuudessa ja yhteistyötä muiden puolueiden kanssa sekä asettaa tavoitteita myös EU:n toiminnalle.
Siimes on puolustanut voimakkaasti EU:n taistelujoukkoja sillä perusteella, niitä niitä voidaan tarvita kansanmurhien ja esimerkiksi etnisten puhdistusten ehkäisemiseksi. Omissa kannanotoissaan Siimes on mennyt vieläkin pidemmälle kuin puoluevaltuustossa nyt hyväksytty kanta. Hän on pitänyt mahdollisena myös sitä, että YK:n hyväksyntää ei välttämättä saataisi kaikille EU:n sotilasoperaatioille.
Kiista taistelujoukoista on repinyt rivejä vasemmistoliitossa viime kevään puoluekokouksesta alkaen. Siellä Siimeksen myötämielisyys taistelujoukoille nostatti paljon vastalauseita, myös muualla kuin jyrkimmän siiven piirissä. Puoluekokouksen valiokunnassa ehti syntyä yksimielinen taistelujoukot tuomitseva ehdotus, mutta aikapulan vuoksi kannanotosta päättäminen jätettiin puoluevaltuustolle. Ehdotus oli täsmälleen sama, jota puoluevaltuuston vähemmistö ajoi nyt päätökseksi.
Esko Seppänen uskoi, että jos asia olisi ratkaistu puoluekokouksessa, kielteinen kanta taistelujoukkoihin olisi voittanut. Esko-Juhani Tennilä tulkitsi, että vasemmistoliitto poistui nyt juuriltaan ja otti kantaa taistelujoukkojen puolesta.
Taustalla jo
puheenjohtajakisaa?
Lisämausteen kiistelylle järjesti muutama päivä sitten vasemmistoliiton eduskuntaryhmä, joka antoi Siimekselle tiukat ohjeet siitä, millaista kantaa hänen pitää ottaa EU-joukkoihin eduskunnan ulkoasiainvaliokunnassa. Siimes ei ohjeista piitannut ja sai moitteet ryhmältään. Siimes vastasi lauantaina tokaisemalla, että eduskuntaryhmä on tarrautunut menneisyyteen eikä ajattele nenäänsä pitemmälle.
Siimeksen ja muun puolueväen yhteenottojen taustalla on nähty asemien hakemista seuraavaa puheenjohtajavaalia varten. Puoluevaltuuston kokouksessa rankimmin Siimestä ryöpytti kemijärveläinen ensimmäisen kauden kansanedustaja Markus Mustajärvi, jonka on uumoiltu harkitsevan lähtöä puoluejohtajakisaan, kun paikka seuraavan kerran on katkolla vuonna 2007.