Pieni joukko sai paljon ääntä aikaan Rattorilupilla heti iltakahdeksalta. Tarja Halosen vaalivalvojaisissa Oulussa osa uskalsi pitää voittoa varmana heti ennakkoäänten jälkeen.
"Minä olin varautunut pahimpaan", Aarre Huhtala sanoi helpottuneena. Hän oli tullut valvojaisiin vaimonsa, professori Liisi Huhtalan kanssa.
"Kyllä se melko varmalta näyttää", Einari Kekolahti arvioi.
Vähitellen tilanne alkoi kiristyä ja haitari soida. Ylen julkistettua vaaliennusteensa viisikymmenpäinen joukko uskalsi varovasti taputtaa. Pian usko palasi, ja oli halausten aika.
"Kyllä tämä nyt jo hyvältä näyttää", Ritva Kitinoja uskalsi todeta. "Minä olen ollut Tarja Halosen kahvinkeittäjänä, eikä minua jännittänyt. Sydämestäni olen tehnyt vaalityötä", Hilkka Kekolahti sanoi ja painoi kämmenet sydämelleen.
Esa Niskasen mukaan kampanjan työpanosta olikin siksi mahdoton laskea: työtä tehtiin talkoilla ja sydämestä.
Halosen valvojaisiin saapui myös vasemmistoliiton väkeä. Pohjois-Pohjanmaan piirin puheenjohtajan Juha Haapalan mukaan Sauli Niinistö (kok.) kampanjoi oudolla teemalla. "Sanottiin, että vastakkainasettelun aika olisi ohi. Esimerkiksi meidän alalla (metsäteollisuus) viime kevään kahakat osoittivat, ettei se kuvannut tämän hetken tilannetta", Haapala sanoi.
Loppuillaksi Rattorilupi hiljeni vain Tapio Karjalaisen puheen ajaksi. "Kansa on puhunut", Karjalainen totesi. Sen jälkeen juhlat taas jatkuivat ja juomat väkevöityivät.
Se oli niin lähellä
Sauli Niinistön nuoret oululaiskannattajat Juha Viinikkala ja Ville Valkama poistuivat allapäin ehdokkaansa vaalivalvojaisista Uudelta Seurahuoneelta. Tulos näytti selvältä heti puoli yhdeksän uutislähetyksen jälkeen.
"Nyt harmittaa tosi paljon, ei voi kieltää", myönsivät molemmat.
Romahdus tuntui sitä suuremmalta, kun tunnelmat etukäteen olivat niin varmat. "Nyt näytti siltä, että vihdoinkin saataisiin muutos ja jotain alkaisi tapahtua", kommentoivat taloustieteitä Oulun yliopistossa opiskelevat kaverukset. Molempia lohdutti se, että kuuden vuoden jälkeen on uusi yritys ja kaikella todennäköisyydellä näistä vaaleista saadaan potkua myös seuraaviin eduskuntavaaleihin.
Tunnelmat Uudella Seurahuoneella olivat alkuun selvästi voitonvarmemmat kuin pari viikkoa sitten, mutta ennakkoäänten tulos oli suuri pettymys. Ravintosaliin laskeutui hiiskumaton hiljaisuus. Kun Niinistön kannatusluvut alkoivat pikku hiljaa kiriä, virkistyttiin uudelleen ja kalkulaattorit kävivät yhdessä jos toisessakin pöydässä. "Peli ei ole vielä pelattu..."
Hieman ennen yhdeksää viimeistenkin oli tunnustettava, että ihan ei riittänyt. Niinistön Oulun vaalipiirissä saamat melkein 52 prosentin kannatusluvut lohduttivat, mutta muutoin pettymys oli käsin kosketeltava.
Paikalla oli huomattavasti enemmän väkeä kuin edellisellä kierroksella, melkoinen joukko sai jännittää laskennan etenemistä seisaaltaan. Mukana oli myös keskustan väriä puolueen entinen kaupunginvaltuutettu Jukka Karjula etunenässä.
KATSO VAALITULOKSET ÄÄNESTYSALUEITTAIN KALEVAN PRESIDENTINVAALISIVUILTA!