Taistelut maailman pisimpään toiminutta sissiliikettä vastaan ovat kiihtymässä. Filippiinien presidentti Gloria Macapagal Arroyo on luvannut, että hänen hallituksensa nujertaa lopullisesti kommunistisen Kansan uusi armeija (NPA) -liikkeen, joka on sotinut hallitusta vastaan 37 vuoden ajan.
-- Olen antanut armeijalle käskyn murskata NPA viimeistään vuoden 2008 loppuun mennessä. Hallitus antaa miljardi pesoa (n. 15 miljoonaa euroa) uuteen kampanjaan sissejä vastaan, ilmoitti Arroyo äskettäin.
Arvostettu filippiiniläinen ihmisoikeusjärjestö Karapatan syyttää Arroyoa ja armeijaa myös vasemmistolaisten siviilihenkilöiden surmahankkeista. YK:lle lähetetyssä kirjelmässä Karapatan sanoo, että lähes 600 poliittista aktivistia ja toimittajaa on murhattu sen jälkeen kun Arroyo nousi valtaan vuonna 2001. Tapettujen määrä on ollut huomattavan suuri viime kuukausien aikana.
-- Useimmat on ammuttu julkisella paikalla keskellä päivää. Silti ainoatakaan tekijää ei ole saatu oikeuden eteen, kirjelmässä sanotaan. Armeija ja hallitus kiistävät, että niillä olisi mitään tekemistä murhien kanssa. Armeijan mukaan surmien takana on NPA:n ja muiden vasemmistoryhmien verinen valtataistelu.
NPA vaarallisin
NPA:lla arvioidaan olevan ehkä jopa 10 000 asemiestä. Sissit toimivat suurimmassa osassa maata, ja tänä vuonna he ovat tehneet pommi-iskuja ja hyökkäyksiä poliisiasemia ja muita hallitukseen kytkeytyviä kohteita vastaan.
Vuosikymmeniä jatkunut sissisota on vaatinut yli 40 000 ihmisen hengen. Väkivaltaisuudet ovat tehneet hallaa maan taloudelle ja olleet kehityksen esteenä köyhillä seuduilla, joilla suurin osa sissien hyökkäyksistä tapahtuu.
NPA:ta pidettiin 1990-luvulla niin heikkona, ettei sen uskottu olevan uhka hallitukselle. Vuosisadan vaihteen jälkeen sissiliike on kuitenkin onnistunut rekrytoimaan ainakin muutamia tuhansia uusia jäseniä.
-- Pystymme milloin tahansa saamaan kymmeniätuhansia raskaasti aseistettuja miehiä aseisiin noin sadalla alueella Filippiineillä. Tähän armeija ei kykene, julisti NPA aiemmin tänä vuonna julkistamassaan tiedotteessa.
Armeija onkin kertonut pitävänsä NPA:ta paljon vaarallisempana vihollisena kuin islamilaisia sissijärjestöjä, jotka noin 30 vuoden ajan ovat käyneet aseellista taistelua itsenäisen muslimivaltion luomiseksi Filippiinien eteläosaan.
Sissit verottavat syrjäseutujen väkeä
NPA pitää vallassaan suuria alueita ennen muuta Filippiinien syrjäisillä vuoristoalueilla. Sissit rahoittavat toimintaansa vaatimalla veroja näiden alueiden asukkailta ja yrityksiltä. Lisäksi sissit ryöstelevät mm. pankkeja. Monet filippiiniläiset ovat sitä mieltä, että NPA on alkanut yhä enemmän muistuttaa rikollisjärjestöä.
Tarkkailijat varoittavat kuitenkin, että NPA:n nujertaminen on mahdotonta, jollei samalla ryhdytä toimiin ihmisten elintason nostamiseksi. Niin kauan kuin kansa elää kurjuudessa, pystyy NPA helposti hankkimaan uusia jäseniä, huomautti kolumnisti Amando Dornila The Philippine Star -lehdessä.