Viking Linen toimitusjohtaja Nils-Erik Eklund ei halua ennakoida eduskunnan laivatuesta tekemän päätöksen seurauksia. Eklund vetosi perjantaina siihen, ettei yhtiön hallitus ole käsitellyt asiaa.
Eklundin mielestä matkustaja-alustuen jääminen 166 miljoonaan markkaan osoittaa kuitenkin, ettei Suomi käytä hyväkseen EU:n suomia mahdollisuuksia tukea omia merenkulkijoitaan.
Ruotsi siirtyi lokakuun alussa ns. nettopalkkajärjestelmään. Eklundin mukaan tämä merkitsee sitä, että kilpailija Siljan neljä Ruotsin lipun alla kulkevaa alusta saavat 100 miljoonan markan edun vuodessa.
Varustamon kustannukset alusta kohden vähentyvät 50 prosenttia vuodessa.
Suomalaisalusten tueksi on tulossa vielä ns. tonnistovero. Hallituksen esitystä odotetaan eduskuntaan joulukuussa. Eklund ei odota siitä apua tilanteeseen.
Eklund on vaitelias varustamon omista suunnitelmista. Ulosliputus on hänen mielestään väärä termi. Se, mihin kilpailuolot voivat mahdollisesti pakottaa, on siirtyminen toiseen Eta-maahan.
Myös Suomen varustamoyhdistys ja Ahvenanmaan vastaava Ålands Redarförening arvostelivat päätöstä leikatusta alustuesta. Varustamoyhdistysten mukaan työvoimakustannusten ero ruotsalaisten ja suomalaisten matkustaja-alusten välillä tulee olemaan noin 40 prosenttia Ruotsin eduksi.
Varustamoyhdistysten mielestä poliittinen viesti heidän suuntaansa on selvä: valtiovalta ei Suomessa pidä oman lipun alla toimivaa matkustaja-autolauttaliikennettä tarpeellisena.
Tämän vuoksi varustamoyhdistysten mielestä on luonnollista, että matkustaja-autolauttaliikenne siirtyy muiden EU- tai Eta-maiden lippujen alle.