Varusmiesten palvelusaikana nauttimat munkit ovat huomattava terveysriski. Tuoreen oululaistutkimuksen mukaan tutkimusjoukon insuliiniherkkyys heikkeni, veren rasva-arvot kohosivat ja paino nousi keskimäärin 4,6 kiloa armeija-aikana.
Varusmiehistä kaksi kolmasosaa lisäsi munkkien syöntiään lähes kolminkertaiseksi asepalvelunsa aikana, eikä edes lisääntynyt liikunta riittänyt kumoamaan rasvaisen ruokavalion haittoja.
Tiedot perustuvat lääketieteen lisensiaatti Tuula Tähtisen tuoreeseen väitöstutkimukseen, jossa hän tutki vuonna 1995 Pohjan prikaatissa palveluksensa aloittaneen 1 268 varusmiehen terveyttä ja ruokailutottumuksia.
Varusmiesten keskipaino oli vuonna 1993 vajaat 71 kiloa, mutta viime kesänä jo 78,9 kiloa. Kun keskipituus oli 177,8 senttiä, painoindeksiksi muodostui 25, mikä on normaalipainon ylärajalla.
Odotettavissa siis on, että pian nuorten miesten keskipaino kipuaa lihavuuden puolelle.
Hoitomenot kasvavat
Huolestuttavaa kehityksessä on se, että rasvainen ruoka ja ylipaino lisäävät dramaattisesti aikuisiän diabeteksen ja valtimonkovetustaudin riskiä. Varusmiesten pulskistuminen on vain merkki koko nuorisossa pesivästä terveys- ja asenneongelmasta.
"Jos nyt ei toimita, ylipainon ja metabolisen oireyhtymän aiheuttamat sairaudet aiheuttavat tulevaisuudessa satojen miljoonien eurojen lisäyksen sairaanhoitomenoissa", Tähtinen ennustaa.
Tähtinen kiinnostui aiheesta jo 1990-luvun alussa toimiessaan terveyskeskuslääkärinä. Keski-ikäisten miesten vatsakummut pullottivat ja samojen miesten maksa-arvot olivat epämääräisesti koholla. Metabolinen oireyhtymä diagnoosi tunnistettiin vasta 90-luvun lopulla, ja siitä lähtien sen yhteydet sydän- ja verisuonitauteihin sekä tyypin 2 diabetekseen on tunnettu.
Valistusta varusmiehille
Tavallisesti tyypin 2 eli aikuisiän diabetes on yli 50-vuotiaiden tauti, mutta nykyään sitä on tavattu jo liikalihavilta lapsiltakin.
Varusmiehillä diabeteksen syntyä edistävää metabolista oireyhtymää todettiin prosentilla kaikista, mutta ylipainoisista metabolista oireyhtymää poti jo kymmenesosa.
Sisäelinten rasvoittuminen näkyy erityisesti vyötärölihavuutena, mikä on miehillä tyypillisempää. Tähtisen mukaan kansakunnan hoikennus voitaisiin aloittaa kohdentamalla painonhallinta- ja tupakkavalistusta erityisesti varusmiehiin, jotka ovat vielä vaikutuksille alttiissa iässä.
Myös nuoret perheet ovat otollinen kohde terveyskasvatukselle.
Terveys trendiksi
Tähtinsen mielestä kutsuntaikäisten painonhallintaa voitaisiin tukea niin, että jos ylipainoiset onnistuvat pudottamaan painoaan vuoden alun terveystarkastuksesta kutsuntatarkastukseen mennessä, heillä olisi paremmat mahdollisuudet päästä toivomaansa palveluspaikkaan suorittamaan asepalvelusta.
Markkinavoimat pitäisi myös valjastaa terveyskasvatuksen palvelukseen. Ahmimiseen houkuttaa se, että hampurilaisten, suklaalevyjen ja makeispakkausten koot ovat kasvaneet, ja iso pakkaus maksaa saman kuin pienikin.
Tähtinen haaveilee, että jos mainostoimistot valjastettaisiin terveyden ja painonhallinnan palvelukseen, syntyisi uusi nuorisotrendi, joka taittaisi kärjen nuorten lihomiselta.
"Onhan nuorille saatu vesipullokin istutettua käteen, miksei sitten muutakin terveellistä elämää", Tähtinen toteaa.