LaShawn Merritt suisti Jeremy Warinerin valtaistuimelta Yhdysvaltain olympiakarsinnoissa Eugenessa. Merritt nujersi olympiakultaa ja kaksi maailmanmestaruutta 400 metrillä viime vuosina voittaneen teksasilaisen toisen kerran tällä kaudella, ja nyt peräti 0,2 sekunnilla ajalla 44,00.
Takasuoran kova vastatuuli Hayward Fieldin kentällä söi mahdollisuudet 44 sekunnin alitukseen. Aika tai Warinerin voittaminen ei kuitenkaan ollut Suffolkissa Virginiassa asuvan Merrittin ykköshuoli.
Vuosi sitten Merritt, 22, oli Osakan MM-kisojen 400 metrillä Warinerin jälkeen toinen. Kuluvan kauden hän aloitti kukistamalla Warinerin Berliinissä 0,04 sekunnilla.
Merritt, 22, siirtyi likimain suoraan peruskoulutuksen jälkeen ammattiurheilijaksi, ja kehitys on ollut tasaista.
Wariner kiisti, että talvisella valmentajanvaihdolla olisi osuutta kauden kahteen tappioon Merrittille. Wariner arvioi myös olevansa valmis taistelemaan voitosta Pekingissä.
Samaa mieltä oli Warinerin taustavoima, varttimailin ME-mies ja moninkertainen arvokisavoittaja Michael Johnson.