Vaala Kaupankäynnin kynnys Suomen ja Venäjän välillä Kuhmon Vartiuksen raja-aseman kautta on yhä liian korkea. Kainuussa koetaan, että tuoreiden elintarvikkeiden vienti ja konttiliikenne pitäisi saada kulkemaan rajan yli mahdollisimman pian.
Tiistaina Kostamuksen Barents Business Centerin luovutustilaisuudessa mukana ollut Kainuun maakunta -kuntayhtymän projektipäällikkö Paavo Keränen tähdentää, että konttiliikenteen avaaminen tietäisi kiinnostavia mahdollisuuksia koko Pohjois-Suomen yrityksille ja satamille.
"Raskas liikenne on yhä pullonkaula Vartiuksessa. Konttiliikenteen avaamisesta on neuvoteltu jo pitkään. Uskon kyllä, että se alkaa joskus, mutta tehtävämme on yrittää päästä sopimukseen mahdollisimman pian."
Toinen kauppaa hankaloittava este on Keräsen mukaan tuoreiden elintarvikkeiden viennin kielto.
"Kostamuksessakin ihmetellään, miksei vaikkapa Kainuusta tuoda sinne elintarvikkeita. Sopimus EU:n ja Venäjän välillä mahdollistaa nykyään viennin kuitenkin vain Pietarin kautta", Keränen sanoo.
Vartiuksessa on kuitenkin tehty paljon viime vuosina. Liikenteeseen ja infrastruktuuriin on investoitu yli 20 miljoonaa euroa.
Karjalan oikorata saatiin viimein valmiiksi, ja se olisi oiva oikoreitti konttiliikenteelle: rautatieyhteys Pohjois-Suomesta Murmanskiin ja Arkangeliin lyheni 500 kilometriä.
Nykyisin oikoradalla kulkee lähinnä Kostamuksen malmipellettiä.
Jonkin verran on kuljetettu Kokkolan sataman kautta tulevaa alumiinisavea.
Tiistaina käyttäjille luovutettu Barents Business Center on tarkoitettu kainuulaisten yritysten ja kuntien kontaktipaikaksi venäläisten partnereiden kanssa. Se toimii kainuulaisten kuntien infopisteenä sekä näyttely- ja työtilana.
Talon ovat rahoittaneet Kostamuksen kaupunki ja yritykset sekä EU.
Keskuksesta halutaan tehdä kansainvälinen kohtaamispaikka ja ponnahduslauta Venäjän kasvaville markkinoille.
Valtiovalta on tukenut suomalaisten yritysten Venäjä-valloitusta lähinnä Moskovan ja Pietarin seudulla.
Sinne on pystytetty julkisia ja yksityisiä vienninedistämiskeskuksia.
"Kainuulaisten yritysten luontevin reitti Venäjän markkinoille kulkee Vartiuksen kautta Kostamukseen. Sinne on helppo mennä, siellä olemme omalla reviirillämme", toteaa maakuntajohtaja Alpo Jokelainen.
Kostamus on Kajaanin kokoinen kaupunki, jonne on Kajaanista sama matka kuin Ouluun.
Se on Karjalan tasavallan parhaiten toimeentuleva kaupunki ja siellä toimii useita kansainvälisiä yrityksiä kuten Ikea ja PKC-Group.