Kun haukiputaalainen Hanne-Mari Kiuttu 8-vuotiaana aloitti ratsastuksen Arto-Pekka Heinon tallilla Kellossa, ei hän ehkä ajatellut, että harrastus tulisi määräämään hänen elämässään monia asioita. Nyt, 32-vuotiaana, Kiuttu tähtää ensimmäisellä omalla hevosellaan grand prix -tasolle. Hänet valittiin vastikään maailman menestyneimpiin kuuluvan kouluratsastajan Kyra Kyrklundin valmennustiimiin.
Mutta palataan vielä sinne alkuun. Oli ratsastusuran kannalta onni, että Kiuttu sattui päätymään juuri Heinon oppiin silloin 80-luvun alkuvuosina.
"Artsilla oli hyvät opetushevoset, joilla tuntiratsastajatkin saivat kilpailla. Kaiken kaikkiaan kilpaileminen oli alusta lähtien läsnä opetuksessa, siihen tähdättiin. Ratsastin Artsin oppilaana kymmenisen vuotta, ja ne olivat tärkeitä vuosia vielä tämän päivän näkövinkkelistäkin katsottuna", Kiuttu muistelee.
Ensimmäisen oman hevosensa, Rodinin, Kiuttu osti itselleen vuonna 1999. Siihen saakka ura eteni muiden hevosia ratsastellessa.
"Se oli rahakysymys. Oma hevonen oli mahdollinen sitten, kun siihen oli itsellä taloudelliset resurssit."
Tuohon aikaan Kiuttu oli jo muuttanut Turkuun, ensin opiskelemaan tietojenkäsittelyoppia ja sitten töihin yliopistolle. Marja Haulan kasvattama Rodin oli 3-vuotias.
"Minulla oli video yhdestä toisesta varsasta, ja siinä oli pätkä, jossa kolmea varsaa irtohypytettiin hallissa. Tämä yksi ei juuri hyppäämisestä piitannut, vaan liiteli passagea ympäri hallia. Iskin silmäni siihen heti", Kiuttu nauraa.
Kiuttu tarvitsi tuolloin nuoren hevosen, joka olisi mahdollista kouluttaa kansalliselle tasolle.
"Nythän se on ylittänyt kaikki odotukset moninkertaisesti."
Hyviä peilejä tarvitaan
Kiuttu kävi Turusta käsin valmentautumassa Heikki Haapalan ja Terhi Stegarsin opissa, mutta varsinainen kotivalmentaja puuttui. Rodinin kanssa Kiuttu on alusta saakka työskennellyt käytännössä yksin.
"Hyvät peilit ovat ihan välttämättömät", ratsastaja kuittaa harvinaislaatuisen itsekseen valmentautumisen.
Vuoden 2005 kesällä Kiuttu otti virkavapaata leipätyöstään ja lähti vuodeksi Saksaan Stegarsin tallille.
"Tuli sellainen olo, että koska tavoitteenani on aina ollut tähdätä ratsastajana niin pitkälle kuin rahkeet riittävät, niin nyt oli aika keskittyä hetken aikaa kokonaan valmentautumiseen ja kilpailemiseen. Se olikin hyödyllinen vuosi."
Viime kesänä Suomeen palattuaan Kiuttu haki Kyrklundin valmennusrenkaaseen, Team PP:hen.
"Minut kutsuttiin katsastettavaksi pari kertaa, ja nyt viime vuoden lopussa tuli tieto, että minut on valittu mukaan. Näin yhteistyön alkutaipaleella pystyn sanomaan Kyrasta sen verran, että hän on todella taitava valmentaja ja näkee, mitä ratsukossa tapahtuu. Lisäksi valmennuksissa on positiivinen ilmapiiri, mikä on älyttömän tärkeää."
Kakkosammatti
Kiutun ja Rodinin tarina on melkoista tuhkimotavaraa. Sinnikäs nuori nainen on tehnyt varsasta itse itselleen huippuhevosen, koska vaihtoehtoja ei ollut.
"Jos se ei olisi rahakysymys, ratsastus olisi ilman muuta ammattini. Mutta valitettavasti se on ammatti, jossa toimeentulo on todella tiukassa. Siksi olen pitänyt hyvillä mielin leipätyöni ja keskittynyt hevoshommaan kakkosammattinani", myös valmentajana toimiva Kiuttu tuumii.
Tuleva kausi on Kiutun ja Rodinin näytön paikka.
"Hevosen koulutustaso on tarkoitus nostaa tämän kauden aikana GP-tasolle. Tavoitteena on startata kansallisessa Intermediaire I -sarjakilpailussa ja toivottavasti myös SM-kilpailuissa."