Tänä viikonloppuna suomalaiset kokoontuvat rannoille ja mökeille viettämään keskikesän riemukasta juhlaa, juhannusta.
Sitä vietetään perinteisesti luonnon äärellä, saunoen, kalastellen, syömällä hyvin, tapaamalla ystäviä ja tietenkin viettämällä aikaa läheisimpien kanssa.
Juhannus on suomalaisille yksi vuoden tärkeimmistä juhlista. Päivä on pisimmillään, ja kuuma kesä oikeastaan kunnolla alkaa vasta tästä. Sitä on syytä juhlistaa, ja suomalaiset innostuvatkin juhlasta joka vuosi.
Tämänkertainen keskikesän juhla vietetään ainakin aluksi lempeässä kesäsäässä, joten ilo saa olla ylimmillään joka niemennotkossa ja saarelmassa.
Poliisi ja pelastusviranomaiset eivät kuitenkaan ole mielissään, jos juhannuksena on lämmintä ja aurinkoista. Tilastot kertovat kylmän totuuden: mitä huonompi sää, sitä vähemmän hukkuneita.
Vuosi sitten oli poliisin toiveiden mukainen juhannussää, sillä hukkuneita oli aikaisempiin vuosiin verrattuna erittäin vähän. Pohjois-Pohjanmaalla juhannus oli viilein vuosiin.
Suomalaisten olisi korkea aika oppia, että jos ilo on noussut ylimmilleen alkoholin auttamana, riemu on paras pitää maissa. Alkoholi on mukana 80 prosentissa hukkumisonnettomuuksista. Veneilemään tai uimaan ei pidä lähteä edes omasta mielestä kohtuullisen tuntuisessa humalassa. Alkoholi vie salakavalasti harkintakyvyn. Sitä voi tuntea olevansa täysissä sielun ja ruumiin voimissa, vaikka totuus on ihan toinen.
Esimerkki harkintakyvyn pettämisestä saatiin viikko sitten, kun entinen formulakuski Jyrki Järvilehto törmäsi ystävänsä kanssa pikaveneellä kapean kanavan siltaan. Miehet mitä ilmeisimmin olivat humalassa, jonka aste selvinnee aikanaan tutkimusten valmistuttua. Vauhti, jolla he ajoivat kanavaa pitkin oli joka tapauksessa älytön. Viattoman tuntuisesta urheilusta kasvoi tragedia. Järvilehto menetti onnettomuudessa ystävänsä.
Vesi on petollinen elementti vielä juhannuksena myös siksi, että lämpimästä säästä huolimatta se on edelleen kylmää. Kun joutuu veden varaan, kylmettyminen voi hyydyttää, eikä silloin hyväkään uimari jaksa kovin pitkään pysyä pinnalla.
Monelta hukkumiskuolemalta vältyttäisiin, jos kaikki pitäisivät veneillessään pelastusliivejä. Niiden jättäminen maihin on kummallista välinpitämättömyyttä.
Kesäkuun hukkumistilastoja nostaa juhannus, mutta heinäkuussa hukkuu useimpina vuosina vielä enemmän ihmisiä. Suomen uimaopetus- ja hengenpelastusliitto on järjestänyt kesäisin vuosien ajan Viisaasti vesillä -valistuskampanjan.
Työtä kannattaa jatkaa, sillä kampanjointi on tuottanut tulosta. 40 vuoden aikana hukkuneiden määrä on selvästi laskenut. 1970-luvulla hukkuneita oli keskimäärin 270, seuraavalla vuosikymmenellä 260, 1990-luvulla 215 ja viime vuosikymmenellä 170.
Ilahduttavasta trendistä huolimatta jokainen hukkunut on liikaa. Varovaisuutta vesillä ei voi koskaan korostaa liikaa.