Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on lupautunut tapaamaan Pohjois-Korean diktaattorin Kim Jong-Unin saatuaan tältä yllätyskutsun.
Ydinaseriisunta Korean niemimaalla ja jännitteisen tilanteen purkaminen ovat kuitenkin vielä pitkän tien takana.
Maailmalla on otettu varovaisen innostuneesti vastaan yllättävä tieto, jonka mukaan Yhdysvaltain ja Pohjois-Korean johtajat tapaavat toisensa vielä tänä keväänä neuvotellakseen Korean niemimaan ydinaseriisunnasta. Paikkaa ei ole vielä kerrottu, mutta tapaaminen aiotaan järjestää toukokuun loppuun mennessä.
Arkkivihollisten kovasanaisen sapelinkalistelun ja ydinsodan varjon luoneiden Pohjois-Korean ohjuskokeiden jälkeen tämä on huojentava tieto. Vielä on silti pitkä matka ydinaseriisuntaan ja normalisoituviin suhteisiin, sillä sekä Donald Trump että Kim Jong-un ovat omapäisiä ja arvaamattomia johtajia.
Etelä-Korean olympialaiset loivat tilaa jännityksen laskemiselle, mikä on johtamassa nopeisiin avauksiin. Olympialaisiin osallistui pohjoiskorealaisia urheilijoita, ja kisoja oli seuraamassa diktaattorin sisar Kim Yo-jong, joka esitti Etelä-Korealle kutsun neuvotteluihin Pjongjangiin. Myös Yhdysvaltain varapresidentti Michael Pence nähtiin Pyeongchangissa.
Olympialaisten tarjoaman suojasään merkeissä eteläkorealainen delegaatio vieraili Pohjois-Koreassa. Alkuviikon tapaamisen seurauksena Etelä-Korea välitti Kim Jong-unin tuoreen tapaamiskutsun Washingtonissa. Trump vastasi kyllä.
Nopea eteneminen viestii siitä, että taustalla on nähtävästi ja toivottavasti tehty enemmänkin valmisteluja. Periaatteessa asetelmat ovat rohkaisevat, sillä Kim Jong-un on luvannut pidättäytyä ohjus- ja ydinasekokeista, vaikka Yhdysvallat ja Etelä-Korea aikovat jatkaa olympialaisten keskeyttämiä sotaharjoituksia. Liioin Pohjois-Korean vastaisiin pakotteisiin ei etukäteen ole luvassa helpotusta.
Tapaaminen olisi historiallinen, sillä Yhdysvaltain istuvat presidentit eivät ole koskaan tavanneet kasvotusten yhtäkään Pohjois-Korean johtajaa. Edes yhtään suoraa puhelua ei ole soitettu.
Maiden välillä ei ole käyty merkittäviä keskinäisiä neuvotteluja vuosikausiin. Suorien johtotason kontaktien on tähän asti ajateltu antavan Pohjois-Korealle ansaitsematonta näkyvyyttä ja tunnustusta ydinasevaltana, jota se pyrkii hakemaan globaalisti.
Odotukset huipputason tapaamista kohtaan voivat olla korkealla. Kansainvälinen yhteisö huokaisisi helpotuksesta, jos Pohjois-Korean ydinasepelote häviäisi ja Koreoiden suhteet normalisoituisivat. Parhaassa tapauksessa neuvottelut osoittaisivat, että Trumpin kovasanainen politiikka ja pakotteet ovat toimineet. Vastineeksi Kim Jong-un saisi merkittävää diplomaattista tunnustusta tapaamisesta.
Kim Jong-unin tarkoitusperät ovat silti hämärän peitossa. Pohjois-Korea on osoittautunut epäluotettavaksi kumppaniksi, sillä aiempien vuosien lupaukset luopua ydinaseista ovat osoittautuneet bluffiksi.
Hätä Pohjois-Koreassa voi olla nyt niin kova, että ydinaseohjelmasta voidaan väliaikaisesti pidättäytyä kansainvälisen avun vastineeksi. Talouspakotteet tuntuvat epäilemättä kipeästi tilanteessa, jossa lukuisat ohjus- ja ydinkokeet ovat vieneet siltä runsaasti voimavaroja.