Sammen ja kaviaarin kasvatus alkaa Varkaudessa vuodenvaihteen jälkeen. Huutokosken Arvo-Kala -konserniin kuuluvalla Carelian Caviarilla on määrä tehdä ensimmäiset koeperkaukset huhtikuussa ja myyntiin sammenlihaa on luvassa kesäkuussa. Kaviaaria sen sijaan joudutaan vielä odottamaan.
-- Kasvattamamme siperiansampi on sukukypsä viiden vuoden ikäisenä, joten nelisen vuotta vielä menee ennen kuin kaviaaria päästään lypsämään, kertoo toimitusjohtaja Kaj Arvonen Huutokosken Arvo-Kalasta.
Ranskasta kesäkuun alussa haetut sammenpoikaset ovat tähän saakka kasvaneet Huutokoskella Joroisissa, josta ne siirretään uusiin kasvatustiloihin Varkauteen heti vuoden vaihteen jälkeen. Kasvatuksessa käytetään luontoa säästävää kiertovesitekniikkaa ja hyödynnetään läheisen Stora Enson paperitehtaan hukkalämpöä.
-- Kiertovesitekniikan ansiosta sammet kasvavat ympärivuotisesti niille ihanteellisissa olosuhteissa eli 20--24-asteisessa vedessä, kertoo Arvonen.
Yli kaksikiloisena valmis syötäväksi
Joulukuun puolessa välissä valmistuneella kalankasvatuslaitoksella on kokoa 2 200 neliötä. Laitoksessa on kuusi 133 neliön allasta, jokaiseen niistä mahtuu noin 15 000 kiloa kalaa.
Tehdasta aiotaan laajentaa jo ensi kesänä, jolloin kaloille tarvitaan lisää kasvatustilaa. Yhteensä kaksivaiheinen rakennushanke maksaa noin 3,8 miljoonaa euroa.
Arvonen kertoo, että tavoitteena on nostaa lähivuosien aikana sammen tuotanto 400 000:een kiloon vuodessa. Tuolla määrällä Carelian Caviar olisi maailman suurimpia kiertovesitekniikalla sammenlihaa ja kaviaaria tuottavista laitoksista. Suurimmat markkina-alueet löytyvät Etelä-Suomen lisäksi Venäjältä.
Ruokakalaksi sampi kelpaa, kun se painaa yli kaksi kiloa. Näihin mittoihin se kasvaa puolessatoista vuodessa. Kaviaarin lisäksi sampea on kalastettu ja kasvatettu sen lihan takia. Sammen liha on täyteläistä ja vähärasvaista ja kiinteytensä ansiosta sitä on myös helppo jalostaa. Varkauden lisäksi sampia kasvatetaan Suomessa Imatralla. Toimintaa pyörittää Saaristomeren Kala Oy.