Suomalaisen urheilijan jääminen kiinni urheilussa kielletyn kasvuhormonin tai epo-hormonin käytöstä on harvinaista. Toistaiseksi ainoa tapaus on hiihtäjä Kaisa Varis, jonka dopingnäyte osoitti epo-hormonin käytön talvella 2003. Varis antoi positiivisen dopingnäytteen Italiassa Val di Fiemmen MM-hiihtojen edellä. Hänen kilpailukieltonsa kestää 15. helmikuuta 2005 asti.
Varis oli hiihdon entisen päävalmentajan Kari-Pekka Kyrön henkilökohtainen valmennettava Lahden 2001 MM-hiihtoihin asti. Kyrö joutui Lahden dopingskandaalin - kuusi Hemohes-plasmanlaajentajista kiinni jäänyttä suomalaista - jälkeen elinikäiseen toimitsijakieltoon. Lahden jälkeen Varis valmensi virallisesti itse itseään, mutta oli yhä tekemisissä Kyrön kanssa. Sitä elinikäinen toimitsijakielto ei estä.
Hollantilaisen todistajan mukaan Kyrö kertoi tarvitsevansa aineita tiiminsä urheilijoille. Hiihtäjistä kuitenkin vain Varis on jäänyt kiinni epon käytöstä, ja hänkin Kyrön salakuljetusepäilyn jälkeen.
Kasvuhormoni- ja epo-käryjen pieni määrä selittyy joko sillä, että aineita ei ole käytetty Suomessa, tai sillä, että niiden testaus on toistaiseksi ollut vähäistä tai huonosti ajoitettua. Viitteet esimerkiksi epon käytöstä näkyvät elimistössä vain muutaman päivän. Testaajien pitäisi olla urheilijan pakeilla epo-kuurin aikana tai välittömästi sen jälkeen.
- Testejä pitäisi tehdä 2-4 viikkoa ennen suuria kilpailuja, sillä silloinhan epoa kannattaa käyttää, jos haluaa parhaan vaikutuksen, Suomen antidopingtoimikunnan lääketieteellinen johtaja Timo Seppälä sanoo.
Kyrön epäillyn salakuljetuksen aikaan epo-testi oli vasta kehitysvaiheessa. Suomen antidopingtoimikunta aloitti epon testaamisen viime vuoden keväällä, ja kansainvälisesti testi on jo laajasti käytössä. Kasvuhormonin testaus on maailmanlaajuisestikin vielä alkuvaiheissa. Maailman antidopingneuvosto Wada lupailee kasvuhormonin käytön paljastavaa testiä Ateenan olympialaisiin.
- Kasvuhormonin testaamisen kanssa voidaan tehdä samoin kuin THG:n (tetrahydrogestrinoni) kanssa, että vanhoja näytteitä tutkitaan jälkikäteen uusin menetelmin, Suomen antidopingtoimikunnan pääsihteeri Juha Viertola ennakoi.
Suomessa dopingnäytteitä säästetään yleensä noin kolme kuukautta, maailmalla joskus pitempäänkin.
Heiskanen tunnusti
Huhut ja arvelut suomalaisten kestävyysurheilijoiden epon ja kasvuhormonien käytöstä ovat velloneet ajoittain kiivaina. Ennen Variksen tapausta julkisuuteen tuli aktiiviuransa lopettaneen hiihtäjän Sami Heiskasen tunnustus, jonka mukaan hän käytti itse epo-hormonia uransa aikana.
Heiskanen kertoi keskusrikospoliisin esitutkinnassa myös luovuttaneensa hiihtäjä Janne Immoselle hormoneja kahdesti vuosina 1998-99. Immonen kuului siihen kuusikkoon, joka jäi Lahdessa kiinni plasmanlaajentajien käytöstä.
Heiskasen ja Kaisa Variksen lisäksi muiden suomalaishiihtäjien ei tiedetä varmasti käyttäneen epo-hormonia.