Tupakanpolton aloittaminen 12-vuotiaana tai nuorempana kasvattaa monin kerroin riskiä ryhtyä huumeidenkäyttäjäksi 17 ikävuoteen mennessä. Suomen Akatemian tutkimustietojen mukaan riski on 26-kertainen verrattuna niihin, jotka eivät ole polttaneet.
Dosentti Tellervo Korhonen sanoo, että tutkimustulokset vahvistavat ns. porttiteoriaa, jonka mukaan tupakka ja alkoholi toimivat portteina laittomien huumeiden käytön aloittamiselle.
Lähes joka seitsemäs poika ja joka kymmenes tyttö kokeilee kannabista tai jotakin muuta huumetta ainakin kerran ennen 17. ikävuotta.
Huumeidenkäytön riskiä kasvattivat esimerkiksi myös oma tai isän humalajuominen, kavereiden tupakanpoltto tai kannabiksen käyttö ja pojilla aggressiiviset käyttäytymishäiriöt.
Tupakasta vieroittamiseen on kehitelty vuosien ajan uutta täsmälääkettä. Suomen Akatemian tutkimusohjelmassa kehitellyn lääkkeen tarkoitus on hidastaa nikotiinin poistumista elimistöstä. Tämä helpottaa vieroitusoireita.
Hankkeen johtaja professori Hannu Raunio sanoo, että nyt löydettyjen molekyylien matka varsinaiseksi lääkkeeksi on vielä pitkä ja kallis.