Alkoholin käytön varhainen aloitus on olennainen aikuisiän viinaongelmien ennustaja, osoittaa Jyväskylän yliopistossa valmistunut väitöstutkimus.
Alle 15-vuotiaana alkoholinkäytön aloittaneiden juomatavat ovat tutkimuksen mukaan aikuisena humalahakuisempia. Näillä aikuisilla on myös enemmän alkoholiongelmia kuin niillä, jotka ovat aloittaneet juomisen myöhemmin.
Varhainen aloitusikä on merkittävä ristitekijä riippumatta muista lapsuuden perheeseen tai omaan käyttäytymiseen liittyvistä taustatekijöistä, valtiotieteen lisensiaatti Tuuli Pitkänen arvioi tutkimuksessaan. Hänen mukaansa päihteiden käytön aloittaminen mahdollisimman myöhään vähentäisi sekä haittoja, jotka aiheutuvat alaikäisten juomisesta, että myöhempää päihdeongelmaisten määrää.
Perhetaustallakin on tutkimuksen mukaan vaikutuksensa sekä juomisen aloitukseen että myöhempään viinankäyttöön. Erityisesti vaikeudet vanhemmuudessa sekä vanhempien alkoholinkäyttö ja äidin tupakointi lisäsivät riskiä. Heikko itsehallinta ja sopeutumattomuus kouluun olivat niin ikään keskeisiä aikuisiän alkoholin ongelmakäytön riskitekijöitä.
Pitkänen ennakoi tutkimuksessaan myös, että naisten alkoholinkäytöstä suoraan tai epäsuorasti aiheutuvien ongelmien määrä kasvaa tulevaisuudessa. Näin käy, jos suomalaisten tyttöjen ja naisten juominen lisääntyy nykyiseen tahtiin.
Pitkäsen mukaan ennalta ehkäisevään työhön pitäisi panostaa nykyistä enemmän ja varhaista puuttumista kouluikäisten huonosti voimiseen pitäisi kehittää. Riskiperheitä tulisi tukea jo ennen lapsen syntymää sekä lapsen ollessa neuvola- ja kouluiässä.
"Päihdekulttuurin muutos on mahdollinen, mutta seuraavan sukupolven käyttäytyminen ei muutu itsestään. Myös aikuisilta tarvitaan tahtoa sekä oman käyttäytymisen ja asenteiden uudelleen arvioimista", tutkija perää.
