Saimaannieriän palautusistutuksissa toimivat parhaiten vastakuoriutuneet poikaset, kertoo Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitos. Vuosina 2010-2012 Länsi-Saimaalla toteutetuissa tutkimuksissa verrattiin eri-ikäisinä istutettujen nieriöiden selviytymistä kutukaloiksi. Sukukypsiksi saakka selviytyi vain poikasia, jotka oli istutettu vastakuoriutuneina.
Yksi- tai kaksivuotiaina istutetut nieriät eivät kasvaneet kutukaloiksi. Laitosoloissa kasvatetut poikaset pärjäävät luonnossa huonommin kuin villit lajitoverinsa, mutta istuttaminen aikaisessa vaiheessa auttaa niitä selviytymään.
Aiempien palautusistutusten tulokset ovat jääneet heikoiksi, sillä useissa järvissä nieriät kalastettiin liian nuorina. Vuosien 2010-2012 tutkimuksen aikana kalastajat rajoittivat pyyntiä vapaaehtoisesti.