Kabul Afganistanin varapresidentti ja työministeri Haji Abdul Qadir murhattiin lauantaina toimistonsa edustalla Kabulin keskustassa, kertoi sisäministeri Taj Mohammad Wardak. Murhaajat pääsivät pakoon.
Poliisin mukaan kaksi aseellista miestä ampui 36 konepistoolin luotia Qadiria kohti, kun tämä oli autolla lähdössä toimistostaan. Luodit lävistivät nelipyörävetoisen auton kyljen ja tuulilasin ja surmasivat Qadirin ja kuljettajan. Erään nimettömänä pysytelleen virkamiehen mukaan myös kolmas autossa ollut sai surmansa kahden muun selvitessä vammoin.
Kabulin poliisipäällikkö Basir Salangi kertoi, että kymmenen työministeriön vartijaa on pidätetty, vaikka teon motiivi ei ollut heti selvillä. Heidät oli nimittänyt Qadirin edeltäjä työministerinä Abdul Khaliq Fazal.
Presidentti Hamid Karzai asetti viisijäsenisen komission tutkimaan rikosta toisen varapresidentin Karim Khalilin johdolla. "On vielä liian aikaista sanoa, kuka oli murhan takana", Karzain tiedottaja sanoi.
Myös kansainväliset Isaf-joukot tutkivat tapausta.
Silminnäkijöiden mukaan murhaajat olivat vartijoina esiintyen odotelleet ministeriön ulkopuolella. Qadirin valmistautuessa lähtemään yksi varsinaisista vartiijoista tuli ilmoittamaan heille tästä.
Murhan jälkeen murhaajat pakenivat taksilla eikä kukaan ministeriön vartijoista yrittänyt estää heitä.
Sisäministeriön turvallisuusosaston päällikkö kenraali Deen Mohammad Jurat syytti murhasta "hallituksen vihollisia, al-Qaeda -järjestön jäseniä ja hallituksen vastaisia ryhmiä".
"Olen sataprosenttisesti varma näiden ihmisten (vartijoiden) osallisuudesta, koska he olivat vain parin-kolmen metrin päässä surmapaikasta eivätkä tehneet mitään sen estämiseksi", kenraali Jurat sanoi.
Kabulissa pidettiin myös mahdollisena, että murha oli Afganistania aiemmin hallinneiden talibanien kosto siitä, että Qadir liittyi Pohjoiseen liittoon, vaikka hän kuului talebanien tavoin pataaniheimoon. Tadzhikkienemmistöinen Pohjoinen liitto oli pääosassa ääri-islamilaisen Taleban-hallinnon kukistamisessa viime vuonna.
Afganistanin asioihin perehtyneen pakistanilaisen lehden päätoimittajan Rahimullah Yusufzain mukaan Qadir oli pitkän uransa aikana kerännyt niin paljon vihamiehiä, että murhan takana saattoi olla kuka tahansa.
Presidentti Bush lupasi apua
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush lupasi maansa apua murhaajien kiinnisaamiseksi. Kysyttäessä, oliko murha terroristien työtä, Bush vastasi, että murhaajat saattoivat olla terroristeja, huumejohtajia tai pitkäaikaisia kilpailijoita.
Pohjoisen liiton pataanisiipeä johtanut Qadir nimitettiin varapresidentiksi ja työministeriksi kesäkuussa. Qadirin lisäksi Afganistanin presidentillä Hamid Karzailla on kaksi muuta varapresidenttiä.
Qadir toimi kaupunkien kehitysasioista vastaavana ministerinä Hamid Karzain väliaikaisessa ensimmäisessä hallituksessa.
Kyseessä oli jo toinen ministerimurha tänä vuonna. Ilmailu- ja matkailuministeri Abdul Rehman murhattiin helmikuussa epäselvissä oloissa Kabulin lentokentällä.
Murhat ovat vakava isku presidentti Hamid Karzain arvovallalle ja kuvastavat hänen hallituksensa ongelmia maan vakauttamisessa.
Brittihistorioitsija Martin McCauley arveli, että nykyisen hallituksen kaatuminen veisi takaisin sisällissotaan, jossa vastakkain olisivat pohjoinen ja etelä.