Joillekin se on vuoden kohokohta, toisille vain yksi vuorokausi muiden joukossa. Vapunpäivä on perinteisesti vetänyt kaupungin täyteen ihmisiä - niin tälläkin kertaa.
Väkijoukko liikehtii rauhalliseen tahtiin keskustan ja torinrannan välillä. Massan seasta pulpahtaa esiin hilpeä haalarikansa, sekä ennen kaikkea valkolakkien suuri määrä. Päivän edetessä kaupungille ilmestyy yhä enemmän lauantaisesta juhlinnasta virkoavaa nuorisoa. Osa näyttää huonovointiselta, kovakuntoisimmat jatkavat tissuttelua samoilla höyryillä.
Katukuvassa näkyy ilmapalloja, serpentiiniä, hattaroita sekä monenlaisia myyntikojuja. Myös alueen ravitsemusliikkeissä riittää vilskettä; markkinamiehet taputtavat tyytyväisinä käsiään.
"Tämä on mielestäni mukava katke arkeen. Syömme vappuna perinteisesti ensimmäiset jäätelötötteröt, vaikka olisi kuinka kylmä", perheensä kanssa liikkeellä oleva Sami Tiikkala kertoo.
"Väkeä ei ole niin paljon kuin aiemmin. Johtuneeko siitä, että alue on jakautunut tänä vuonna hieman laajemmalle", vaimo Susanna Tiikkala säestää.
Patsaaksi maskeerattu mieshenkilö herättää rotuaarilla kummastelua. Etenkin perheen pienimmät tuntuvat nauttivan performanssista. Persoonallisella tavalla kuljaileva patsas antaa jokaiselle lantin lahjoittajalle lämpimän halauksen tai kädenpuristuksen.
Vapunpäivän viettäjiä kiinnosti myös moottoripyöräkulkue, joka keräsi Uudenkadun varteen suuren väkimäärän. Raksilan marketeilta startanneen letkan määränpäänä oli Muhos. Kulkueessa oli arvioiden mukaan yli tuhat osallistujaa.
Vappuna on lupa juhlia
Kaupungilta tavoitettu Ilmari Kokkonen kertoo viettävänsä vapunpäivän ystäviensä seurassa.
"Tämä on hieman teennäinen juhla, mutta silti yksi parhaista. Onhan se mukavaa, kun kerran vuodessa annetaan lupa juhlia kunnolla. Olen hieman pettynyt, kun minkäänlaisia ylilyöntejä ei ole toistaiseksi näkynyt. En kuitenkaan menetä vielä toivoani", hän vitsailee.
Haalareihin pukeutunut Viivi Eskola liikkui kaupungilla yksinään.
"Kaverit väsähtivät kokemattomuuttaan. He eivät ole harjoitelleet näitä hommia tarpeeksi."
Minkälaisia suunnitelmia tälle päivälle?
"Uuteen nousuun", hän tokaisee hymy huulillaan.