Ravintoloille vappu on jokavuotista kulta-aikaa. Väki sulloutuu vappupäivänä lounaalle ravintoloihin, ja Oulussa siihen on hyvät mahdollisuudet.
Oulu on itse asiassa kermaa Suomen ruokaravintolamarkkinoilla. Näin sanoo asiamies Juhani Hopsu Suomen Hotelli- ja Ravintolaliitto ry:stä (SHR). "Ouluun on muutaman viime vuoden aikana noussut uutta monipuolista ja korkeatasoista tarjontaa. Helsinki on tietysti ykkönen tarjonnassa, Tampere on aika hyvä, mutta sitten ovat Oulu ja Turku", Hopsu sanoo.
Hän kiittelee Oulua monipuolisuudesta. "Tampere ja Turku ovat paljon perinteisempiä."
Kun tarjontaa tulee lisää,se merkitsee entisille yrittäjille tiukempia aikoja. "Ne pärjäävät, joilla on oikeasti jotakin tarjottavaa ruoka- puite tai elämyspuolessa", Hopsu sanoo.
Elämykset myyvät
Hopsun mukaansa tällä hetkellä ravintolamarkkinat ovat jonkinnäköisessä muodonmuutosvaiheessa. Ravintolapaikat ovat lisääntyneet, mutta myynti ei ole kasvanut samassa suhteessa. Huonot ravintolat tippuvat pois.
"Kyllä tässä sellainen kehitys on menossa, että taso, monipuolisuus ja erikoistuminen lisääntyvät. Enää ei tulla ravintolaan pelkästään syömään tai juomaan, vaan siinä täytyy olla jokin elämys ja kokonaisuus. Erilaiset asiakkaat käyvät erilaisissa paikoissa. Tietysti voi olla paikkoja, joka on erikoistunut johonkin ruokaan,ja siellä käy kaikenlaisia ihmisiä", Hopsu pohtii.
Hopsun mukaan pari vuotta sitten markkinatalous alkoi toimia ravintolabisneksessä, kysyntä ja tarjonta alkavat kohdata. "Myönteistä on, että markkinoilla eivät kaikki toimi enää vanhan kaavan mukaan", Hopsu sanoo.
Asiakkailla on oma osuutensa kokonaisuudessa, hekin kokevat maailmalla liikkuessaan uusia ruokaelämyksiä. Esimerkiksi etninen ruokakulttuuri on tullut tutummaksi. "Silloin osataan vaatiakin", Hopsu sanoo.
Ihmiset ovatkin oppineet syömään ravintoloissa. Alkoholin myynti on jo muutaman vuoden laskenut ravintolapaikkaa kohden, mutta ruokamyynti on ollut kasvusuunnassa. Viime vuosi oli tosin tässä ruokaravintoloiden kannalta myönteisessä kehityksessä tasaantumisen vuosi.
Entinenkin konsti tepsii
Ravintoloitsija Tuomo Koskela oululaisesta Oskarin kellarista kertoo, että vappuna tehdään töitä koko väen voimin. Alkoholinkäyttö vappuna on tunnetusti kiivaampaa kuin tavallisina aikoina, joten se tuo lisämyyntiä.
Pikkujouluajan voittanutta ei kuitenkaan ole Oskarin kellarille, silloin kauppa käy hyvin. Vappu, äitienpäivä ja isänpäivä ovat kuitenkin hyviä piikkejä.
Koskela ei ole huolissaan kilpailun kiristymisestä oman yrityksensä kannalta. Ihmiset käyvät hänen mukaansa kokeilemassa uusia ravintoloita mutta myös palaavat entiseen tuttuun ravintolaan.
Radisson SAS-hotellin ravintoloissa käy ravintolapäällikkö Santtu Kiilin arvion mukaan vappulounaalla 300-400 ihmistä. "Vapun päivä on yksi tärkeimmistä yksittäisistä päivistä. Ihmisiä ei tarvitse houkutella ravintolaan, kaikki menevät johonkin, kysymys onkin siitä, että mihin", Kiili toteaa.