Sotkamo Vapo Oy aloittaa kaukolämmöntuotannon ja toimituksen Sotkamossa. Vapo on ostanut ensi vuonna toimintansa lopettavan Kainuun Osuusmeijerin ja Sotkamon kunnan puoliksi omistamasta lämpövoimalasta meijerin osuuden. Lisäksi yhtiö on vuokrannut kunnan voimalaosuuden sekä lämpöverkon. Voimalan toiminnot siirtyvät Vapolle elokuun alussa.
Kainuun Osuusmeijerin osuuden oston myötä myös voimalan liiketoiminta siirtyy voimalan vuokranneelta Valio Oy:ltä Vapo Oy:lle. Voimalan lämmöntuotanto on 40 gigawattituntia ja se käyttää polttoaineenaan energiaturvetta ja puuta.
Vapo vastaa jo ennestään Vuokatin alueella Sotkamon kunnan omistaman lämpökeskuksen toiminnasta. Vuokatin ja Sotkamon taajamien välille Vapo rakentaa runsaan seitsemän kilometrin pituisen yhdysputken. Yhdysputken rakentaminen on kaikkiaan yli 1,3 miljoonan euron investointi. Putki on käytössä lokakuun loppuun mennessä.
Energia-asiantuntija Jarmo Tirkkonen Vapo Oy Energiasta kertoo ostopäätöksen taustalle olleen tiedon meijerin toiminnan lakkaamisesta. Toisaalta yhtiöllä on Vuokatissa jo pitkäaikaiset lämmöntoimitussopimukset, joihin on lisäksi tulossa laajennuksia ensi syksynä.
"Meillä on sinne tarvetta lämmöntuotantokapasiteetista ja voimalaitokselta vapautuu tuotantokapasiteettia meijeritoiminnan loppumisen myötä, joten tämä kävi hyvin yhteen. Yhdysputkella yhdistetään Sotkamon ja Vuokatin taajamat samaan verkkoon ja tuotetaan Vuokattiinkin lämpö Sotkamon voimalaitokselta."
Kauppasummaa ei myyjän ja ostajan yhteisestä sopimuksesta tuoda julkisuuteen.
Lämmöntuotantoon ei Tirkkosen mukaan tule käytännössä minkäänlaisia katkoksia, sillä yhdysputki rakennetaan valmiiksi ja vain kytketään paikoilleen. Lisäksi Vuokatin puolellakin on lämmöntuotantotehoa, joten tarvittaessa lämpöä voidaan toimittaa kahdesta eri suunnasta.
Yhdysputken käyttöönoton jälkeen Vuokatin kattila jää varalle ja huippujen tasaajaksi.