Kaksi Pohjois-Suomen aluetta kilpailee Vapon uuden turvedieseltehtaan saamisesta. Kyseessä on Pohjoismaiden ensimmäinen uudella prosessilla biodieseliä jalostava tehdas. Vastaavia laitoksia on maailmassa vain yksi ainoa Saksan Freiburgissa.
Vapon on määrä aloittaa 300 miljoonaa euroa maksavan ja biodieselin valmistusketjun kaikki vaiheet huomioon ottaen yli 200 uutta työpaikkaa tarjoavan tehtaan rakentaminen vuoden 2009 lopussa.
Perämeren kaaren ja Kolari-Pajala-alueen lisäksi tehdaskisassa on viisi muuta potentiaalista aluetta, jonne tehdasta kaavaillaan. Suomessa katse on kohdistettu myös Itä- ja Keski-Suomessa sijaitseville alueille. Ruotsissa olevista alueista toinen sijaitsee etelässä ja toinen Keski-Ruotsissa. Yksi potentiaalinen sijaintialue on Virossa.
Vaikka tehdaskuume pohjoisessa jo hieman nousee, Vapon toimitusjohtaja Matti Hilli ei lupaile mitään kotipaikkaetua Oulun seudulle, vaikka hän onkin itse lähtöisin Oulusta. "Raha puhuu. Jos vaikkapa Viro lupaa paremmat edut, tehdas menee sinne, että paukahtaa", Hilli toteaa.
Hänen mukaansa sijoituspaikkaa päätettäessä vaikuttaa kolme keskeistä kriteeriä. Niistä tärkein on raaka-aineen saatavuus, riittävyys ja kustannukset. Raaka-aineen on oltava saatavilla noin 100-200 kilometrin säteellä tehtaasta. Uutta suota tarvitaan 2 000 hehtaaria.
Lisäksi otetaan huomioon liikenneyhteydet. Silläkin on Hillin mukaan sijoituspaikkaa päätettäessä merkitystä, että samalla voidaan hyödyntää esimerkiksi ison kaupungin tai metsäteollisuuslaitoksen lämmön ja höyryn tarpeeseen.
Hilli myöntää, että nämä edellytykset täyttyisivät hyvin Oulun seudun lisäksi myös Torniossa. Siltikään hän ei lähde liputtamaan ennakolta minkään alueen puolesta. "Ensi kesänä julkistetaan 3-5 parasta sijoituspaikkakuntaa. Sitä se lähtee", Hilli toteaa.
Bensatankkiin
puhtaampaa naftaa
Johtaja Mikko Kara korostaa sitä, että näillä alueille tehtävissä tarkemmissa selvityksissä tarkastellaan taloudellisen kannattavuuden rinnalla myös ympäristövaikutuksia kestävän kehityksen kriteereillä. "Niiden täyttyminen on tärkeää. Itse asiassa se on koko jutun juju", Kara huomauttaa.
Biodieselin raaka-aineena on tarkoitus käyttää puolet turvetta ja puolet metsähaketta. Näin saadaan puhtaampaa naftaa bensatankkeihin. EU-tavoitteen mukaan liikenteen polttoaineesta pitää olla kymmenen prosentti bioperäistä vuonna 2020.
Tarkemmat selvitykset kesällä paljastettavilla paikkakunnilla tehdään kuluvan vuoden loppuun mennessä. Joulukuussa on määrä tehdä päätös sijoituspaikkakunnasta, jolle tehdään esisuunnittelu vuoden 2009 keväällä. Valmius investointipäätökseen Vapolla on vuoden 2009 lopussa.
Tehtaan rakennusvaihe kestää kolmisen vuotta. Työpaikkoja itse tehdas tarjoaa viitisenkymmentä. Lisäksi raaka-aineen hankinta ja kuljetukset tuovat 150 uutta työpaikkaa. Paitsi uutta työtä alueelle tehdas monipuolistaa ja vahvistaa alueen paikallista energiahankintaa.
Suomeen jopa
viisi tehdasta
Mahdollista on, että vastaavia laitoksia rakennetaan jatkossa lisää.
Toimitusjohtaja Matti Hilli ennakoi, että turvedieseltehtaista syntyy aikaa myöten Suomeenkin viisi. Niistä Vapo voisi rakentaa 1-2. Polttoaineen toimittajana se voisi Hillin mukaan olla kaikissakin mukana.
Hilli sanoo, että Suomessa on erinomaiset mahdollisuudet valmistaa turvetta käyttämällä merkittäviä määriä biopolttoainetta. Ovathan Suomen käyttökelpoiset turvevarat ovat yhtä suuret kuin Pohjanmeren öljyvarat.