Peter Forsberg - maailman parhaaksi tituleerattu jääkiekkoilija - tulee jälleen MM-kisoihin. Kaikkien vastustajiensa kiusaksi.
Eikä tässä kaikki. Ruotsin joukkoihin liittyy myös Nicklas Lidström - maailman parhaana puolustajana pidettävä jäätävän kova pelaaja.
Tshekki voi unohtaa haaveet mestaruudesta, samoin kaikki muut.
Mestaruuden vie tällä kertaa Ruotsi. Siitä pitävät huolen nämä kaksi persoonaa, jotka säteilevät karismaa niin kaukalossa kuin kaukalon ulkopuolella. Molempien saapumista voidaan pitää pienenä ihmeenä. Lidströmiä eivät kevään MM-kisat ole koskaan kiinnostaneet, kun taas Forsbergin piti mennä kauden jälkeen vatsaleikkaukseen.
Nyt MM-kisat saavat huikean määrän lisää painoarvoa, mielenkiintoa ja väriä.
MM-turnauksen pitäisi aina olla maailman parhaiden pelaajien temmellyskenttä.
Mutta kun ei vain ole.
Sitä mukaan, kun otteluiden tärkeysarvo kasvaa, puheet myös suomalaisten NHL-pelaajien ilmasillasta kasvavat. Tuleeko Selänne? Tuleeko Berg? Tuleeko Väänänen?
Historia kuitenkin kertoo, että viime hetken suomalaiset NHL-avut eivät ole riittävästi pystyneet kohottamaan joukkueen positiivista ilmettä. Räikein esimerkki on muistissa Wienin MM-areenalta vuodelta 1996, jolloin Curt Lindström kiidätti kaukaa Pohjois-Amerikasta kolme suomalaista NHL-pelaajaa; Esa Tikkasen, Jyrki Lumpeen ja Teppo Nummisen.
Vain yhden ottelun tähden, sillä Suomi hävisi puolivälierissä Kanadalle 3-1.
Taktisen johtamisensa hätäilyyn pilannut Curre sokaistui NHL-pelaajien glooriaan. Suomi sai pelata kaksi minuuttia ylivoimaa viidellä kolme vastaan, mutta Curre unohti, että vaihtopenkillä istui muuan Teemu Selänne - yksi maailman parhaista maalintekijöistä.
Se tärkeä maali jäi tekemättä.
Selänne käy Coloradon lääkärintarkastuksessa Denverin aikaa torstaina aamupäivällä kello 11. Jos lääkäri näyttää vihreää valoa, suomalainen salama ehtii Prahaan aikaisintaan illaksi, mutta ei missään tapauksessa iltapäivän Suomi-Kanada-otteluun.
Tämä ottelu ratkaisee, päättyvätkö leijonien pelit, vai onko Selänteelle vielä oikeasti käyttöä. Vain voittaja jatkaa.
Suomen valttikortteja ovat joukkuepelaaminen ja iso jää. Kanadan puolesta puhuvat kovuus ja henkilökohtainen taito.
Prahassa paistaa aurinko, mutta kenelle?
Curt Lindströmillä on taas vientiä. Hän teki Latvian päävalmentajana MM-jäällä niin hyvää työtä, että mahalaskun tehneet venäläiset ovat kiinnostuneet poppaukon palveluksista. Häntä tyrkytetään Venäjän päävalmentajaksi jo syksyn maailmancupiin, mutta myös Latvian jääkiekkoliitto haluaisi jatkaa sopimusta kahdella vuodella.
Valmentajamarkkinoilla on muutenkin vilkasta. Matti Hagman - legenda hänkin, mutta ei valmentajana vaan pelaajana - on tehnyt yhden vuoden valmentajasopimuksen sveitsiläisen kolmosliigassa pelaavan HC Martignyn kanssa - muutto viinilaaksoon sopii mainiosti hyvän viinin ystävänä tunnetulle Hagmanille.