Oysin neurokirurgian klinikassa valmistuneen väitöstutkimuksen mukaan leikkaushoidosta voi olla merkittävää apua etenkin nuorille Parkinsonin taudin potilaille.
Syvälle potilaan aivoihin viedään leikkauksessa pieni elektrodi ja virtalähteeksi asetetaan ihon alle solisluun alapuolelle sydämentahdistimen kokoinen sähköstimulaattori. Kun oireita aiheuttavaan kohtaan aivoissa johdetaan heikkoa sähkövirtaa, vapina ja taudin muut hankalat oireet lievittyvät välittömästi.
Leikkauksen jälkeen potilas voi kaukosäätimellä itse säätää aivoihin johtavan sähkövirran sopivaksi ja halutessaan katkaista virran kokonaan pois esimerkiksi yön ajaksi.
Potilas on hereillä leikkauksen ajan, sillä se tehdään paikallispuudutuksessa. "Aivokudoksessa ei ole tuntoa", lääketieteen lisensiaatti Tuomo Erola kertoo.
Erolan oppi-isä, professori Esa Heikkinen aloitti ensimmäisenä Suomessa Parkinsonin taudin sähköstimulaatiohoidot Oulussa vuonna 1997. Myöhemmin leikkauksia alettiin tehdä myös Helsingissä. Oysissa leikkauksia tehdään nykyisin 20-30 vuodessa.
Erolan väitöstutkimuksen aineiston muodostavat 42 Parkinsonin taudin potilasta, jotka leikattiin Oulussa vuosina 2000-2003. Tutkimus tuo uutta tietoa hoidon kustannuksista ja vaikutuksista potilaiden elämään sekä siitä, kenelle leikkausta kannattaa suositella ja kenelle ei.
"Oireet ovat joillakin potilailla lieviä, mutta toisilla hyvinkin vaikeita, ja tilanne voi muuttua lyhyen ajan sisällä. Nuoret hyötyvät sähköstimulaatiosta enemmän kuin iäkkäät. Leikkaukseen soveltuvilla potilailla ei saisi olla psyykkisiä sairauksia sen enempää Parkinsonin tautiin liittyen kuin muutenkaan, ei esimerkiksi psykoottisuutta, hallusinaatioita tai vaikeaa masennusta", Tuomo Erola sanoo.
Parkinsonin tauti johtuu hermosolujen välittäjäaineen dopamiinin puutostilasta syvissä aivorakenteissa. Tyypillisiä oireita ovat vapina ja jäykkyys, etukumaraan painuva asento ja kasvojen ilmeiden heikkeneminen.
Nuorimmat ovat sairastuessaan alle 40-vuotiaita, mutta näin nuorilla tauti on harvinainen. Riski kasvaa ikääntymisen myötä. Taudin perimmäistä syytä ei tunneta. Siihen voivat vaikuttaa perintötekijät ja jotkin ympäristötekijät, mutta toistaiseksi ei tiedetä, miksi joillekin tulee Parkinsonin tauti ja toisille ei.
Tautia hoidetaan levodopa-lääkkeellä. Ongelma on, että 10-15 vuotta jatkuneen lääkehoidon jälkeen potilaalle voi tulla vaikeita pakkoliikkeitä, esimerkiksi huomiota herättävää huitomista.
Lääke voi myös lakata vaikuttamasta, jolloin oireet pahenevat nopeasti eikä potilas pysty ottamaan edes lääkettä taskusta.
Sähköstimulaation vaikutus perustuu siihen, että sähkövirta katkaisee viestinkulun aivojen subtalaamiseen tumakkeeseen, jolloin oireet lievittyvät.
Hoidon vaikutus katkeaa heti, kun virta kytketään pois päältä. Elektroditkin pystytään tarvittaessa poistamaan aivoista ongelmitta. Näin on jouduttu tekemään muutaman kerran infektion vuoksi.
"Potilaat ovat olleet tyytyväisiä. Sähköstimulaatio ei pysäytä taudin etenemistä, mutta se parantaa huomattavasti potilaiden toimintakykyä ja elämänlaatua", Tuomo Erola kertoo.
Lääketieteen lisensiaatti Tuomo Erola väittelee perjantaina kello 12.00 Oysin kirururgian klinikan luentosali 1:ssä.