Vapaaehtoinen pelastuspalvelu Vapepa on palkinnut oululaisen Offroad -hälytysryhmän maakunnan vapaaehtoisena pelastajana.
Offroad palkittiin lauantaina Kuopion pelastusopistolla järjestetyssä Vapepa-foorumissa yhtenä kymmenestä maakunnallisesta pelastajasta. Vuoden valtakunnallinen pelastaja on ylöjärveläinen Tapani Huhtala.
Offroad koostuu kymmenestä hälytystehtäviin varustellusta ja koulutetusta autokunnasta. Ryhmä on perustettu vuonna 1989 ja Vapepassa se on toiminut vuodesta 1990. Tällä hetkellä kerhossa on 120 jäsentä.
"Vuosittain meidän maastoautokerholle tulee kymmenkunta hälytystä ja olemme Oulun piirin aktiivisin ryhmän. Eniten meitä ovat työllistäneet lisääntyneet henkilöetsinnät" kertoo kerhon puheenjohtaja Harri Sutinen. Aikaisempina vuosina ryhmää ovat työllistäneet myös metsäpalot.
Offroad toimii viranomaisten apuna, ja hälytyksen se saa viranomaisilta, käytännössä poliisilta. Ryhmässä tieto etenee nopeasti hälyttäjän kautta muulle joukolle.
"Hälytysryhmässä on noin kymmenkunta aktiivista, jotka saadaan hälytettyä mihin tahansa aikaan vuorokaudesta ja seitsemänä päivänä viikossa. Tämä joukko on niin sitoutunut, että he ovat työnantajansa kanssa sopineet, että voivat tarpeen vaatiessa lähteä välittömästi. Meidän tavoite onkin, että kaupunkialueella saamme jo puolessa tunnissa liikkeelle kaksi autoa", Sutinen kuvailee.
Offroadin jäsenet ovat saaneet koulutusta muun muassa maasto-, taajama-, ja yöetsintöihin. Lisäksi ryhmä on harjoitellut yhteistyötä Sepen kanssa.
Kerho on kehittänyt toimintaansa ja kalustoaan vuosien varrella ja viime vuosina sille on hankittu muun muassa pelastuspalvelukäyttöön tarkoitettuja radiopuhelimia, suunnistus- ja karttajärjestelmät, sekä tarvittava ensiapuvarustus.
"Tämä on ensimmäinen kerta Vapepan historiassa, kun palkittavana on kokonainen ryhmä yksittäisen henkilön sijasta. Olenkin ylpeä kerhon ja jäsenistön puolesta, että ovat jaksaneet toimia ja olla mukana. Viime aikoina meihin ovat alkaneet uskoa muutkin", Harri Sutinen kiittelee.
Lauantaina Kuopiossa jaettavan palkinnon nouti Offroad-ryhmästä Erkki Aho.