Oulu Kaikki sen tietävät. Kolme kovaa maalivahtia samassa joukkueessa on liikaa.
Johan Backlund, Ville Hostikka ja Tomi Karhunen. Näistä yhden on lähdettävä ennen kuin tammikuun lopun siirtoikkuna menee lopullisesti kiinni.
Mutta kuka lähtee ja minne?
Valinta osui kolmikon kuopukseen, mutta liigaseuroista vain Blues nousi "vaihtoehdoksi".
"Kukapa päästäisi maalivahtinsa pahimman kilpailijan riveihin", Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho taustoittaa.
Kunnes kalkkiviivoilla, 29. päivänä tammikuuta, puhelin soi.
"Agentti soitti ja kertoi, että Slovan Bratislava tarvitsee maalivahdin. Kaikki palaset loksahtivat yhtäkkiä kohdalleen", Aho kertaa.
Kärpät vuokrasi Karhusen loppukaudeksi Bratislavaan, mutta oululaisseura maksaa edelleen miehen palkan.
Maalivahti itse hyrisee tyytyväisyyttään. Ovi Kärppiin on vahvasti auki.
"Päällimmäisenä ajatuksena oli saada peliaikaa. Neuvottelut käytiin erittäin hyvässä hengessä, ja päätös oli yhteinen. Eiköhän sekin kerro sitoutumisesta jotain, että tein saman tien Kärppien kanssa jatkosopimuksen kevääseen 2014 saakka", Bratislavasta puhelimitse tavoitettu Karhunen korostaa.
Hän on noussut nopeasti joukkueensa ykkösvahdiksi.
"Pisteitä on tullut hyvin, mutta totutteluvaihe on vielä menossa."
Mies on asunut Bratislavassa kohta kaksi viikkoa. Vuokraemäntänä on hotelli Hilton, joka sijaitsee samassa rakennuskokonaisuudessa Areenan kanssa. Areenan, jossa Suomi juhli viime keväänä MM-kultaa.
"Huipputason olosuhteet. Suomenkin mittakaavassa viimeisen päälle. Ei siis mitään kulttuurishokkia - paitsi kaukalossa", Karhunen sanoo.
"Harjoittelu on erilaista, peli hitaampaa, eikä täällä puolusteta", hän niputtaa.
Slovakian Extra-liigan pistepörssiä johtaa HK Skalican 39-vuotias slovakki-ikoni Zigmund Palffy: 42 ottelua, 20+54=74.
"Tämäkin tilasto kertoo, että pelin vauhti on täällä hitaampi. Riittää kun kädet käyvät. Niin ja maalivahdilla pitää pyöriä pää", Karhunen virnistää.
Slovan Bratislavan supertähti on yli tuhannen NHL-ottelun Miroslav Satan, 37.
"Näkee, että hänellä on kokemusta kovemmista sarjoista. Huipputaitava pelaaja, joka on varmasti mukana Slovakian MM-kisajoukkueessa keväällä."
Joukkuetta valmentaa Suomessa useita vuosia pelannut ja valmentanut Jan Neliba, joka nähtiin muun muassa Ylivieskan Pallon takalinjoilla yli 20 vuotta sitten.
"Hän puhuu muutaman sanan suomea, ja jopa ymmärrän sitä. Muuten mennään englannin voimin", Karhunen kertoo.
Suomessa on hytisty pari viikkoa kolmenkymmenen asteen pakkasessa. Bratislavassa elohopea on laskenut 15-20 asteen kieppeille.
"Ihmiset sanovat, että täällä on ollut hyvin kylmä. Tällaiselle pohjoisen pojalle tämä ei ole ollut vielä mitään", Karhunen naurahtaa.
Onko Tonava jäässä?
"Jaa-a, nyt heitit pahan. Eiköhän siellä joku jääkerros ole."
Kärpissä tämän kevään ykkösvahti on Backlund. Mutta onko hän sitä myös syksyllä, kun sarjakausi 2012-2013 alkaa?
"Olemme olleet häneen tyytyväisiä, ja agenttikin on viestittänyt, että mies itse on tyytyväinen. Mutta en laske Backlundin varaan mitään. Aina on olemassa mahdollisuus, että esimerkiksi KHL nappaa hänet", Aho painottaa.
Karhusen pääkopassa kysymysmerkeille ei ole sijaa.
"Omat ajatukseni ovat vahvasti niin, että urani jatkuu ensi kaudella Kärpissä. Olen viihtynyt Oulussa ja Kärpissä hyvin", Karhunen painottaa.