Kolmen vuoden kädenväännön jälkeen New Yorkin osavaltion republikaanikuvernööri George Pataki päätti syyskuun lopussa, että entisten World Trade Centerin tornien tontille suunniteltu vapausmuseo, Freedom Center jätetään kokonaan rakentamatta. Tilalle tulee tämän hetken suunnitelmien mukaan tavaratalo.
Vapausmuseon peruuttaminen on käytännössä lopullinen kuolinisku arkkitehti Daniel Libeskindin voittoisille suunnitelmille WTC:n tontin uudelleenrakentamisesta. Libeskindin voittaessa vuonna 2002 järjestetyn kilpailun, yhdeksi hänen suunnitelmansa keskeisistä ansoista kehuttiin juuri ideaa kansanvälisestä vapausmuseosta, jonka piti kunnioittaman paitsi terrori-iskussa surmansa saaneiden lähes 3 000 newyorkilaisen muistoa, myös vapauden aatetta kaikkialla maailmassa.
Libeskindin alkuperäinen Freedom Tower -pilvenpiirtäjä on sekin jo ehditty korvata uudella suunnitelmalla.
Riitely siitä, mitä vapausmuseolla todellisuudessa tarkoitettiin, alkoi välittömästi suunnitelmien julkistamisen jälkeen. Iskuissa kuolleiden omaiset halusivat museon keskittyvän yksinomaan kunnioittamaan uhrien muisto, kun taas kaupungin kulttuuripiirit halusivat siitä kansainväliset mitat täyttävän kulttuuri-instituutin eikä amerikkalaisen patriotismin näyttelyä.
Väärää vapautta?
Museohankkeen vastustajien mukaan erityisen hankalaksi objektiiviseen näyttelytoimintaan pyrkivän riippumattoman instituutin teki pelko siitä, että siellä saatettaisiin esittää vapaudesta kertovia näyttelyitä, joiden viesti olisi ristiriidassa amerikkalaisen vapauskäsitteen kanssa.
"Freedom Centerin peruuttaminen johtaa siihen, että käytännössä kaikki riippumattomat kulttuurilaitokset ovat jäämässä pois WTC:n jälleenrakenussuunnitelmista", protestoi New Yorkin nykytaiteen museon MoMA:n entinen toimitusjohtaja Agnes Gund erotessaan kuvernööri Patakin päätöksen jälkeen WTC:n muistomerkkien ja kulttuurilaitosten rakentamista koordinoivan säätiön hallituksesta.
"Tilalle saadaan vain bisnestä bisneksen päälle höystettynä mahdollisimman ahtaalle työnnetyllä uhrien muistomerkillä."
Yksi lopullisista iskuista museohanketta vastaan oli omia poliittisia kannattavuuslaskelmiaan tekevän New Yorkin demokraattisenaattori Hillary Clintonin kääntyminen museon vastustajaksi pari viikkoa sitten. Vastustajien rintamassa olivat jo ennestään useat vaikutusvaltaiset newyorkilaiset poliisien ja palomiesten ammattiliitot sekä kaupungin entinen pormestari Rudolph Giuliani.