Joskus tekstiviesti voi tulla kesken työpäivän, kauppareissun tai yöunien. Silloin tarvittava miehistö Oulun vapaapalokuntalaisia lähtee niiltä sijoiltaan Koskelan paloasemalle, vaihtaa suojavarusteet päälle ja hyppää paloautoon.
Vähintään viiden sammutusmiehen on oltava valmiina lähtemään pelastustehtäviin 20 minuutissa vuorokauden ympäri. Vapaapalokuntien tehtävä on tukea vakituista palokuntaa.
”Olemme mukana rakennus- ja maastopalojen sammutustöissä sekä korjaamassa myrskyvahinkoja”, kertoo palokunnan varapäällikkö Patrik Willberg.
Kerran viikossa 30 hengen hälytysosasto kokoontuu yhteisiin harjoituksiin, joissa treenataan pelastustaitoja ja tehdään kuntotestejä. Merkittävä osa VPK:n toimintaa on ohjata lasten ja nuorten palokuntaharrastusta.
Nuorisotoiminnan rooli on elintärkeä sopimuspalokuntien jatkuvuuden kannalta. Oulussa on harvinaisen hyvä tilanne, sillä nuoriso-osastolle on suorastaan tunkua. Tällä hetkellä mukana on noin 50 lasta ja nuorta.
Pulaa ei ole myöskään sammutusmiehistä. Hälytysosaston keski-ikä on kolmenkymmenen tienoilla, ja jonossa odottaa uusiakin tulijoita.