Annetaan ammattivalmentajan kehua Riitta-Liisa Lassilan luistelutekniikkaa.
"Riitta-Liisan tekniikka on yksi maailman parhaista."
Pois se, että lausunnon antaja on ampumahiihtomaajoukkueen päävalmentaja, Riitta-Liisa Lassilan avomies Toni Roponen. Lassila osoitti perjantaina Rukalla miehensä sanat todeksi.
Seitsemäs sija sivuaa Lassilan kaikkien aikojen parasta maailmancupin sijoitusta. Tosin kaksi kautta sitten Nove Mestossa kaikki parhaat t eivät olleet paikalla.
"Kyllä tämä on siihen nähden minun urani paras hiihto. Kun laskin ennen kilpailua, ketkä voisivat pärjätä, niin kyllä siinä oli enemmän kuin seitsemän hiihtäjää", Lassila myhäili.
Haukiputaalainen hävisi kisan voittaneelle Tshekin Katerina Neumannovalle 46,1 sekuntia. Lassila oli 2,3 kilometrin väliajoissa neljäntenä ja 6,1 kilometrin kohdalla vielä viidentenä.
Viimeiset neljä kilometriä eivät sujuneet aivan alkumatkan vauhtia. Lassila hiihti Marit Björgenin kanssa kuusi kilometriä samaa vauhtia, mutta loppumatkalla norjalainen jätti Lassilaa 17 sekunnin verran.
"Minun oli tarkoitus aloittaa rauhallisemmin. Kun kuulin, että olen Claudian (Künzel) kanssa tasoissa, tiesin että tästä tulee hyvä hiihto. Kannustus matkan varrella oli niin kovaa, että menin tyhmyyksissäni vähän liian kovaa. Sippasin, vaikka huomasin sen vain väliaikojen perusteella", Lassila myönsi.
Viimeistään Rukan vapaan tyylin kisa osoitti, että Lassila on varteenotettava ehdokas kärkisijoille helmikuussa hiihdettävissä Oberstdorfin MM-kisoissa. Lassilan mukaan kunnon salaisuus on hyvä harjoittelu ja hyvä olo.
Veltto Virtanen
jää kakkoseksi
Hyvän olon syy on kohta 11 kuukautta täyttävä Ida-tytär.
"Ida on parempi henkinen valmentaja kuin Veltto Virtanen. Jos minulla olisi valtaa laittaa kaikki naishiihtäjät siitokseen, tekisin sen heti", Roponen kuvaili humoristisesti tyttären vaikutusta hiihtäjäpuolison elämään.
Myös kisan voittaneella Neumannovalla on pieni, 16 kuukauden ikäinen Lucia-tytär.
"En ole erilainen hiihtäjä, olen erilainen ihminen", Lassila muotoili.
Suomalaisen
perinteisesti
Lassilan takana muilla suomalaisilla ei mennyt yhtä lujaa. Aino-Kaisa Saarinen oli 23:s ja Kirsi Välimaa 26:s. Esimerkiksi Virpi Kuitunen hyytyi sijalle 36 ja Pirjo Manninen sijalle 57.
Vapaa ei suju samalla tavalla kuin perinteinen - ei siis mitään uutta suomalaisessa hiihdossa. Ampumahiihdon päävalmentaja Roponen ei purematta niele suomalaisten vapaan tyylin väheksymistä.
"Minun mielestäni suomalaisilla naisilla olisi mahdollisuus olla maailman paras joukkue molemmilla tyyleillä. Minusta kommentit tyyliin 'en ole hyvä luistelija' ovat ihan älyttömiä. Perinteisen ja vapaan taitaminen ei vaadi erikoistumista, vaan järkevää harjoittelua", Roponen huomautti.
Suomalaiset pärjäävät luistellen erityisesti sprinteissä. Roposen mielestä suomalaishiihtäjät eivät pysty pitämään tekniikkaa kasassa tarpeeksi pitkään.
Lassilaa on aina pidetty pelkkänä luistelutyylin taitajana, mutta hiihtäjä muistuttaa, että hän voitti kaksi kertaa nuorten SM-kultaa nimenomaan perinteisellä tyylillä. Viime viikonloppuna Lassila oli Jällivaaran maailmancupissa perinteisellä 17:s, joten häntä kannattaa pitää silmällä myös takaa-ajokisoissa.
"Tällä hetkellä luistelun ja perinteisen suhde harjoittelussa on noin 60-40", haukiputaalainen mainitsi.