Perjantaina vietettiin kansainvälisen vapaaehtoistoiminnan päivää. Oulun kaduille jalkautui joukko vapaaehtoistyöntekijöitä ja Vapaaehtoistyön Resurssikeskuksen ja Kumppanuuskeskuksen työntekijöitä.
Jouluostoksilla perjantai-iltapäivässä ryntäileviä oululaisia ei vapaaehtoistyö kiinnostanut. Moni kävelee ohi tai ottaa vapaaehtoistyöstä kertovan lehtisen sitä sen kummemmin katsomatta.
"Kiinnostus perinteiseen vapaaehtoistyöhön on laimentunut", Punaisen Ristin kotimaan valmiustoiminnan päällikkö Leena Kämäräinen toteaa.
Kämäräisen mukaan 2000-luvulta alkaen vapaaehtoistyössä toimijoiden määrä on mennyt kaikissa järjestöissä pikkuhiljaa alaspäin. "Vapaaehtoistyöstä kiinnostuneet ovat alle 35-vuotiaita, mutta he eivät halua sitoutua ryhmätoimintaan, jossa kokoonnutaan viikoittain", Kämäräinen tietää.
"Heitä kiinnostavat kertaluonteiset palvelut, jolloin he voivat itse määrittää, kuinka usein haluavat olla mukana. Nuoret saattavat sitoutua tapaamaan vanhuksen palvelutalossa kerran vuodessa, mutta eivät kaipaa pysyvää ystävää", Kämäräinen kertoo.
Vapaaehtoistyöntekijöistä on koko ajan pulaa. "Meillä on tällä hetkellä 50 vapaaehtoistyöntekijää, mutta lisää tarvitsisimme koko ajan", Mäntykodin hoitaja Heidi Väänänen kertoo.
"Etenkin sosiaali- ja terveyspuolella vapaaehtoistyö on hyvin merkittävää", Kumppanuuskeskuksen palvelusihteeri Helena Liimatainen kertoo.
Liimatainen mukaan vapaaehtoistyön merkitys tulee kasvamaan etenkin sellaisten kohderyhmien parissa, jotka ovat valtaväestöön nähden heikommassa asemassa terveydentilansa, sosiaalisen tai taloudellisen asemansa perusteella.
Liimatainen ei usko, että vapaaehtoistyö muuttuisi lähitulevaisuudessa palkalliseksi.
"Vapaaehtoistyötä järjestävät tahot ovat riippuvaisia Raha-automaattiyhdistyksen rahoituksesta, joka taas on koko ajan supistumassa. En näe, että kovinkaan monia vapaaehtoistyön muotoja voisi kovin helposti kaupallistaa."
Osa vapaaehtoistyöstä on kuitenkin palkkioperustaista. Toisista maksetaan kulukorvaus. "En usko, että kovinkaan monia vapaaehtoistyön muotoja voisi kaupallistaa", Liimatainen toteaa.
Liimataisen mukaan ne, joita vapaaehtoistyö kuitenkin kiinnostaa ovat hyvin eri-ikäisiä ja elämäntilanteessa olevia ihmisiä. "Eläkeläiset saavat vapaaehtoistyön kautta merkitystä ja mielekkyyttä päiviin ja opiskelijat, joiden alaa vapaaehtoistyö koskettaa ovat kiinnostuneita. Työikäiset hakevat taas järjestö- ja luottamustehtävistä mielekkäitä tehtäviä sekä kehitysmahdollisuuksia urallaan", Liimatainen kertoo.