Vapaaehtoisten viikkoa vietetään vuosittain joulukuun alussa. Suomessa säännöllistä vapaaehtoistoimintaa harrastaa jo 1,4 miljoonaa eri-ikäistä naista ja miestä. Auttaminen, talkootyöt, hallinto- ja luottamustehtävät sekä tapahtumien järjestämiseen liittyvät tehtävät näkyivät suosituimpina Taloustutkimuksen keräämissä tilastoissa vuonna 2015.
Luonnollisesti ihmisten oma kiinnostus ja käytettävissä oleva vapaa-aika suuntavat vapaaehtoistoiminnan harrastamista kertaluontoisista pitempää sitoutumista vaativiin ehkä kriittisiinkin tehtäviin kuten kriisipuhelinpäivystys tai henkirikoksen uhrien ja heidän omaistensa tukeminen.
Tuettu vapaaehtoistoiminta, supported volunteering, ravistelee perinteistä kuvaa, jossa keski-ikäinen nainen auttaa ikäihmistä ja hyväosainen huono-osaista. Tuettu vapaaehtoistoiminta pohjautuu käsitykseen, että vapaaehtoistoiminta on kaikkien kansalaisoikeus.
Ennakkoluulot ja oletukset voivat olla monen hyvän kohtaamisen ja tekemisen esteenä. Kenenkään sairaus, pukeutumistyyli, kommunikaatiotapa tai muu elämäntapaan tai -historiaan liittyvä asia ei saa nousta esteeksi osallistua ja tehdä itselle merkityksellisiä tekoja yhdessä muiden kanssa.
Vapaaehtoistoimintaa organisoivat tahot toimivat tässä tärkeinä suunnannäyttäjinä. Jos tuen tarpeet nähdään haasteina tai rasitteina toiminnan organisoijien taholta, ilmapiiri leviää helposti koko yhteisöön.
Ennakkoluuloja esiintyy toki yhteisön vapaaehtoisissakin. Kuulolaitetta käyttävän ihmisen arvellaan olevan kykenemätön asiakkaan kohtaamista vaativissa tehtävissä eikä pyörätuolin käyttäjää nähdä lapsiryhmän vetäjänä.
On tavallista, että vapaaehtoiselle tarjotaan tehtäviä samankaltaisten ihmisten joukossa kuin hän on itse. Usein kuitenkin erityistä tukea tarvitsevat ihmiset haluavat vapaaehtoistehtäviä ihan tavallisissa järjestöissä ihan tavallisissa tehtävissä.
Voisiko erilaisten ihmisten kohtaaminen vapaaehtoistoiminnassa edesauttaa ymmärrystä ja sen myötä välittämistä ja rohkeutta kohdata erilaisuutta yleensäkin?
ODL:n ESIKOTO-hanke, Mäntykodin Ilonpisara-hanke ja Vuolteen vapaaehtoistoiminnan verkosto VARES lähtivät yhdessä kehittämään tuettua vapaaehtoistoiminnan mallia, jossa maahanmuuttajataustaiset ohjattaisiin heitä kiinnostaviin vapaaehtoistehtäviin.
VARES-verkoston kokeneet vapaaehtoiset ns. tuttaVat ottivat maahanmuuttajataustaisia mukaansa tehtäviinsä 3–5 kertaa ohjaten ja rohkaisten eri-ikäisten ihmisten kohtaamisessa.
TuttaVa-toiminnasta saadut kokemukset rohkaisevat jatkamaan toimintaa. TuttaVat saivat erityiskiitokset antamastaan tuesta ja samalla tutustujat huomasivat suomen kielen taitonsa karttuneen. Yksin ei monikaan olisi uskaltanut mukaan.
Otetaan kaikki mukaan tekemään merkityksellisiä tekoja yleisen hyvinvointimme vahvistamiseksi.
Hyvää kansainvälistä vapaaehtoisten päivää 5.12.
Annukka Oksman-Hiukka
vastaava suunnittelija
Vapaaehtoistoiminnan verkosto VARES
Vuolle Setlementti ry
Lue lisää lukijoiden mielipiteitä päivän Kalevasta!
Näin lähetät mielipidekirjoituksen Kalevaan.