Vapaaehtoisilla on erittäin suuri merkitys Oulun Seudun Setlementin toiminnalle. Esimerkiksi Oulun läänin sovittelutoimiston kirjoissa on yli 150 vapaaehtoista, joista yli 120 on sovitellut rikos- tai riita-asiaa vähintään kerran.
Aktiivisimmat ovat osallistuneet sovittelutyöhön peräti 20 kertaa.
Vapaaehtoiset koulutetaan tehtäviinsä. Tänä vuonna sovittelutoimisto panostaa etenkin lähisuhdeväkivallan sovittelun koulutukseen.
Toimisto kouluttaa tämän kuun aikana 70 vapaaehtoista sovittelemaan lähisuhdeväkivaltatapauksia.
"Se on erittäin vaikea sovittelun erityisalue. Siinä ihmiset (rikoksen tekijä ja sen uhri) ovat läheisessä kanssakäymisessä keskenään. On hyvin tärkeä selvittää, ovatko molemmat aidosti ja vapaaehtoisesti liikkeellä, vai sisältyykö siihen esimerkiksi uhkailua ja kiristystä", sovittelutoimiston johtaja Heikki Mikkola valottaa.
Sovittelutoimisto ottaa käsiteltäväkseen lähisuhdeväkivaltatapauksia vain poliisin tai syyttäjän aloitteesta.
Viime vuonna soviteltavaksi tuli 51 lähisuhdeväkivaltatapausta. Näistä valtaosassa oli kyse pahoinpitelyistä. Mukana oli myös törkeitä pahoinpitelyitä ja yksi törkeän pahoinpitelyn yritys.
Lähisuhdeväkivaltatapauksissa uhri ja tekijä eivät läheskään aina pääse sopimukseen yrityksestä huolimatta. 31 viime vuoden tapauksessa sopimus jäi syntymättä ja kahden sovittelu on yhä kesken.
Sovittelu on täysin luottamuksellista ja aina vapaaehtoista. Sen voi myös keskeyttää missä vaiheessa hyvänsä.