Amerikkalainen vaalikampanjointi imee paitsi lähes pohjattomasti rahaa mainontaan ja kampanjaorganisaation pyörittämiseen, myös loputtomasti vapaaehtoistyöntekijöitä. Heidän harteilleen jää suurin osa vaalimainonnan postitusten ja puhelinmarkkinoinnin tapaisista rutiinitöistä. Lisäksi vapaaehtoistyöntekijät kiertävät ovelta ovelle patistelemassa äänestäjiä liikkeelle.
Liikkeelle paneva voima on vankkumaton usko omaan ehdokkaaseen.
"On oltava siellä missä ihmisetkin", kuvasi Barack Obaman kampanjan vapaaehtoisena tiedotuspäällikkönä Las Vegasissa maaliskuusta asti työskennellyt Shannon Gilson päivää ennen ratkaisevaa lauantaita ja Nevadan esivaalikokouksia. Obaman kampanjatoimisto Las Vegasin nuhjuisella teollisuusalueella oli täynnä vapaaehtoistyöntekijoitä soittelemassa vielä viime hetkellä mahdollisille äänestäjille.
Organisaatio
aloitti tyhjästä
Yksin tässä kampanjatoimistossa sadat vapaaehtoiset olivat postittaneet satoja tuhansia Obaman tukilehtisiä ja innokkaimmat olivat viikkokausia harrastaneet aamuvarhaisesta alkaen katulähetystä kadunkulmissa vakuuttaakseen työmatkalaisia Obaman paremmuudesta ja esivaaleihin osallistumisen tärkeydestä.
Barack Obaman tukijoukot Nevadassa valittivat kuitenkin jo ennen esivaaleja, että heidän piti aloittaa vaaliorganisaation rakentaminen tyhjästä, kun taas Hillary Clintonilla oli Bill Clintonin jäljiltä valmiiksi olemassa hyvä pohja kampanjajärjestelyille.
"Hillarylla on taskussaan koko osavaltion demokraattien establishmentti", Gilson kertoi huolestuneena.
Herätys tuli
myöhään
"Barack Obama edustaa rehellistä muutosta", Gilson vakuutti samalla, kun kertoi Obaman kampanjan saaneen uusia uusia tukijoita ja tuhansia vapaaehtoistyöntekijöitä juuri esivaaleja edeltäneillä viikoilla.
"En voi kuitenkaan sanoa tarkkoja lukuja, ne ovat salaisuus."
Gilsonin mukaan demokraatit heräsivät myöhään huomaamaan Obaman mukanaan tuoman muutosmahdollisuuden.
"Kaikki tiesivät ennalta Hillaryn ja häntä pidettiin pitkään ainoana mahdollisena ehdokkaana demokraateille, mutta vähitellen yhä useampi täällä Nevadassa on alkanut ymmärtää, kuinka suuressa kiitollisuudenvelassa Clinton on kaikille niille poliittisille lobbareille ja rahoittajille, jotka ovat auttaneet häntä urallaan", Gilson jatkaa vertailujaan.
"Se tarkoittaa, ettei Clinton todella pysty toteuttamaan lupaamaansa muutosta Washingtonin toimintatavoissa."
"Todellinen muutoksen vaihtoehto Amerikalle on Obama, ei Clinton", Gilson kampanjoi. "On vain jännittävää nähdä, kuinka moni demokraatti ehtii ymmärtää tämän ennen kuin on liian myöhäistä", hän totesi selvästi huolissaan vaalikokousten tuloksesta.
"Mutta vaikka hän häviäisi täällä, tukijoukot jatkavat sitten muualla niin kauan kun on tarpeen. Jokainen uusi päivä tuo Obamalle uusia kannattajia."
Nevadassa aikaiset esivaalit ovat ylipäänsä aivan uutta. Kukaan ei arvannut, kuinka moni ottaa niihin osaa.
Chelseakin
olisi riittänyt
Hillary Clintonin kannattajat pitivät hengennostatuskokoustaan myöhään perjantai-iltana paikallisella koululla Hendersonissa, parinkymmenen mailin päässä Las Vegasin valomeressä kylpevältä pääkadulta Stripiltä.
Lähikadut olivat kilometrin päähän pakkautuneet täyteen väärin parkkeerattuja autoja ja paikalle oli tullut tuhansia Clintonin kannattajia, vaikka itse ehdokas oli kampanjoimassa muualla. Tilalle oli huhupuheiden mukaan saatu sentään tytär Chelsea Clinton. Kukaan tosin nähnyt häntä, mutta huhukin riitti nostattamaan tunnelmaa.
"Hillary on tekijä, ei kaunis unelmoija, tiivisti Clinonin kampanjan vaaehtoistyöntekijänä kuukausia ahkeroinut Michele Stern. Hänen mukaansa Obama osaa kyllä puhua kauniisti, mutta ilman tarvittavia kontakteja ja kokemusta puheet jäisivät puheiksi.
Stern oli itse kiertänyt viime viikot ovelta ovelle Las Vegasin ympäristössä vakuuttamassa potentiaalisille äänestäjille, että nyt on historiallinen tilaisuus saada nainen Yhdysvaltain presidentiksi.
"Republikaanit ovat hoitaneet maata niin huonosti viime vuodet, ettei heillä ole mitään mahdollisuuksia", Stern vakuutti.
"Siksi Yhdysvaltain presidentinvaali ratkaistaan todellisuudessa jo nyt näissä esivaaleissa, demokraattien ehdokas voittaa ja tiedän, että hän tulee olemaan Hillary."