Neljääkymmentä toimintavuottaan juhliva Vapaaehtoinen pelastuspalvelu (Vapepa) on onnistunut tavoitteessaan lisätä tunnettuuttaan, toteaa järjestön puheenjohtaja, entinen suuronnettomuustutkija Kari Lehtola.
Lehtolan mukaan tunnettuudessa on kuitenkin maakunnallisia eroja, esimerkiksi pääkaupunkiseudulla viranomaiset eivät käytä vapaaehtoisjärjestön palveluja niin paljon kuin muualla maassa.
Vuosittain vapepalaiset osallistuvat koko maassa reiluun 400 hälytystehtävään. Jäsenjärjestöjä on 47, viimeisimpänä mukaan ovat liittyneet veteraanisuunnistajat. Kaikkiaan toiminnassa on noin 30 000 ihmistä.
Järjestön Oulun läänin 40-vuotisjuhlaseminaari pidettiin Hiukkavaaran Pohjansalissa lauantaina. Paikalla oli reilut viitisenkymmentä juhlijaa.
Vapaaehtoinen pelastuspalvelu tiedetään parhaiten maastoetsintöihin osallistumisestaan.
"Pelastaminen onnistuu kuitenkin myös ilmassa, merellä ja yhä useammin myös veden alla, sillä urheilusukeltajat ovat lisänneet osallistumistaan", kehuu Lehtola monipuolista osaamista.