"Auttamisen halu on yleisin syy, miksi vapaaehtoiseksi ryhdytään", tutkija Henrietta Grönlund Helsingin yliopiston teologian laitokselta kertoo. Hän on tutkinut vapaaehtoisten arvoja, uskonnollisuutta ja vapaaehtoisuuden syitä.
"Muita tärkeimpiä syitä osallistua ovat ylimääräinen vapaa-aika, tuttavan pyyntö ja toive tavata uusia samanhenkisiä ihmisiä, halu saada uusia elämänkokemuksia, oppia uutta tai ollaan yleensäkin kiinnostuneita vapaaehtoisuudesta", hän listaa.
"Vapaaehtoisena toimimisesta saa myös itselleen voimavaroja ja iloista mieltä", Oulun seurakunnan diakoniatyöntekijä Kaisa Jaakkola miettii.
"Myös ikä, sukupuoli, paikkakunta ja elämäntilanne ohjaavat valintaa eli sitä millaiseksi vapaaehtoiseksi ryhdytään", Suomen Punaisen Ristin (SPR) tiedotuspäällikkö Outi Pärnänen arvelee. Toiminnasta haetaan monesti apua myös omaan yksinäisyyteen tai toimettomuuteen.
Avuntarve lisääntyy
koko ajan
Palvelujen lakkauttamiset ja supistukset heijastuvat suoraan vapaaehtoistoimintaan. Palvelujen puutteellisuus näkyy vapaaehtoistoiminnassa etenkin vanhusten, maahanmuuttajien ja mielenterveyspotilaiden kasvavana avuntarpeena.
Outi Pärnäsen mukaan kunnat eivät pysty tarjoamaan mitään ylimääräistä peruspalvelujen lisäksi. Niiden tarjoaminen jääkin usein vapaaehtoisvoimin hoidettaviksi.
"Yhteiskunnan trendit näkyvät nopeasti meidän toiminnassamme. Järjestöt joutuvat jatkuvasti miettimään uusia keinoja, miten vastata lisääntyvään avuntarpeeseen. Vapaaehtoistoiminnan tehtävä ei ole vastata heikompien elämästä, vaan se on valtion tehtävä. Järjestöjen tehtävänä on taas tukea siinä missä pystyy", Pärnänen huomauttaa.
Mittaamattoman arvokasta työtä
Pelkästään SPR tuottaa vapaaehtoistoiminnallaan vuosittain noin kaksi miljoona vapaaehtoista työtuntia Suomessa. Noin 1 250 henkilöä tekisi töitä vuoden verran ja keskipalkalla mitattuna työn arvoksi kertyy noin 38 miljoonaa euroa.
Oulun kaupungin vanhustyön kehittämishanke AVEK:issa toimii jo 50 vapaaehtoista, jotka haluavat jatkaa avullaan siitä, mihin kotihoito jää. Läheisauttajatoiminta on projektipäällikkö Sanna Suistion mukaan vanhuksen auttamista ja tukemista tavallisen ihmisen tiedoin ja taidoin.
"Sekä vapaaehtoistoiminnalla ja julkisella palvelulla on oma paikkansa. Ne ovat kuitenkin eri asioita. Läheisauttaja ei korvaa kunnallista kotihoitoa, mutta tukee sitä", Suistio kertoo AVEK-hankkeen roolista.
Vapaaehtoisuus
pelottaa
Tällä hetkellä vapaaehtoistoiminta on uudenlaisten haasteiden edessä. Ihmisillä on tänä päivänä ihan toisenlaiset tarpeet kuin ennen. "Ihmisten arki on tiukkaa ja kiireistä, joten he eivät halua sitoutua, vaan suosivat kertakeikkailua. SPR:n kerääjämäärän nousu on hyvä esimerkki tästä", Pärnänen kertoo.
Yksinäisyyden ja turvattomuuden kasvu näkyy etenkin SPR:n ystäväpuolella, jossa on huutava pula vapaaehtoisista. Pärnäsen mukaan tämä on selkeä viesti siitä, että yhteiskunta ei toimi niin kuin sen pitäisi. "Vaikea tilanne tiedostetaan myös vapaaehtoisten rintamalla niin, että ihmiset arastelevat lähteä mukaan toimintaan."
"Ongelmatilanteissa vapaaehtoisella on kuitenkin aina järjestön tuki takanaan", Jaakkola muistuttaa.