Muhoslainen metsänomistaja Ari Niemelä on tyytyväinen ympäristöministeriön kanssa tekemäänsä "suojelukauppaan". Ministeriö lunasti Niemelältä viime kesänä yhdeksän hehtaarin suuruisen maa-alueen Poikajokivarresta Muhokselta. Nyt alue on luonnonsuojelulailla rauhoitettu.
Alueen suojeluarvot ovat merkittävät ja moninaiset. Se on kurumainen ja lehtomainen, ja sillä esiintyy useita harvinaisia kasvilajeja. Maisemallisesti alue on poikkeuksellisen edustava.
Kaupassa Niemelä sai valtiolta 21 hehtaaria talousmetsää vaihtomaina ja lisäksi "jonkin verran rahaa". Aikaa suojeluprosessi otti parisen vuotta.
Toinen vaihtoehto olisi ollut metsälain mukainen suojelu. Tällöin Niemelä olisi saanut ympäristötukea "vähäistä haittaa suuremmasta taloudellisesta menetyksestä". Taloudellisesti se olisi ollut hänelle huonompi vaihtoehto.
Mikään itsestäänselvyys toteutunutkaan kauppa ei kuitenkaan ollut. Niemelä sanoo harkinneensa sitä pitemmän tovin ja useilta eri kanteilta.
"Ilman vaihtomaita en olisi siihen suostunut", hän sanoo.
Kahden kauppa
Halutessaan Niemelä olisi voinut hakkauttaa jokivarren puustoa poikkeusluvalla. Nyt suojellun alueen läheisyyteen oli jo ehditty tehdä puutavararekkojen kääntöpaikka ja luiska monitoimikonetta varten.
"Kyllähän se mielessä kävi, minkälaista jälkeä kone olisi maastoon tehnyt. Näin jälkeen päin ajatellen olen pelkästään tyytyväinen, että maisema säilyi koskemattomana", Niemelä sanoo.
Metsänhoitoa ja -kasvatusta nuoruudestaan asti harrastaneena Niemelä sanoo ymmärtävänsä hyvin pakkosuojelun aiheuttamaa katkeruutta metsänomistajissa.
"Vapaaehtoisuus on eri asia. Se on kahden kauppa ja sopimus, ja siihen on kummallakin osapuolella mahdollisuus vaikuttaa", hän sanoo.