Matti Sippolalla oli nuorena jatkuvasti kova vauhti päällä. Energistä hevimusiikin ystävää yritettiin saattaa urheilun pariin, mutta sopivaa harrastusta ei helpolla löytynyt.
"En oppinut lämimään enkä kunnolla luistelemaankaan, joten jääkiekkoilijaa minusta ei tullut. Pesäpalloa pelasin varmaan kerran jollain kesäkurssilla, mutta siinäpä se muu urheilutaustani sitten onkin", hän muistelee.
Nyt 21-vuotias Sippola on yksi viidestä suomalaisesta Nike SB -teamin sponsoroimasta skeittarista. Hän on juuri solminut sopimuksen myös suomalaisen Happy Hour Skateboardsin kanssa.
"En nyt ihan ammattilaiseksi itseäni kutsuisi, vaikka en juuri muuta skeittailun lisäksi teekään. Jotain koulua voisi välillä ehkä vähän käydä", mies velmuilee.
Kun laudan päällä rullataan parhaimmillaan seitsemän tuntia päivässä, kuluu myös varusteita. Juuri tässä tulee esille sponsorien tärkeys.
"Onhan se iso etu, kun vaatteita ja lautoja ei tarvitse itse maksaa. Esimerkiksi kengät kuluvat helposti viikossa."
Sippola ei puhu mielellään treenaamisesta skeittauksen yhteydessä.
"Vapaus on kaikkein tärkeintä. Jos muut tapaavat käydä vaikkapa kahvilla kavereiden kanssa, me lähdemme parkille. Joskus voidaan vetää tunteja putkeen, kun taas välillä homma menee istuskeluksi. Paineita ei ole tapana ottaa. Enkä ole innostunut myöskään kisailuista. Leffojen tekeminen ja valokuvaussessiot ovat paljon mielenkiintoisempia", hän tunnustaa.
Yhdeksi lajin hyvistä puolista hän listaa myös "auktoriteettivapauden".
"Skeittari saa treenata itsenäisesti mitä milloinkin huvittaa. Tuntuu sairaalta ajatukselta, kun jotain jääkiekkojunnuja raahataan hallille päivittäin tiettyyn kellonaikaan ja paikalla on valmentaja, joka kiskoo tyypeistä kaiken irti omassa ohjauksessaan. Skeittailu on vapautta. Siinä ei myöskään ole ikärajoitteita. Me parikymppiset vedetään samassa sakissa kolmikymppisten kanssa. Esimerkiksi jenkeissä on paljon yli 30 vuotiaita skeittareita, jotka kehittyvät jatkuvasti", hän kertoo.
Reilu vuosi sitten solmittu sopimus Niken kanssa syntyi, kun oululainen skeittikauppa sai myyntiinsä kansainvälisen urheiluvälinejätin skeittivarusteita.
"Nike on tarkka imagostaan. He halusivat talliinsa paikallisen tyypin, jolla on niin sanotusti katu-uskottavuutta. Skeittausporukassa vietetään paljon yhteistä sosiaalista elämää, reissataan ja juhlitaan, eikä niihin porukoihin erakkoluonne sovi", viikon päästä Saksaan kuvausmatkalle suuntaava Sippola kertoo.
Vaikka mies puhuu paljon lajin hauskanpidollisesta ja rennosta puolesta, tunnustaa hän, ettei skeittailukaan ole aina hauskaa.
"Kyllä tässä usein hermot menee ja kunnolla meneekin. Kun jauhaa päivän jotain temppua eikä sittenkään saa sitä onnistumaan, laudankappaleet lentelevät sementillä", hän hymähtää.
Rullalautailun tämänhetkistä tilaa Oulussa Sippola kehuu estotta.
"Lajin suosio kasvaa koko ajan, Hovinsuon parkki on hyvä, ja mikä parhainta, pari gimmaa näkyy myös skeitin kanssa kadulla. Se on kansainvälistä", hän virnistää.