Suomen vankiloissa työskentelevien huumekoirien määrä lähes kaksinkertaistuu. Seitsemän nyt työssä olevaa labradorinnoutajaa saa lähiaikoina kavereikseen viisi uutta virkakoiraa.
Vaalaan neuvottelupäiville kokoontuneilla yhdellätoista koiranohjaaja-vankeinhoitajalla ei kaikilla vielä ole nelijalkaista työparia. Pyhäselän vankilan vanhempi vartija Jukka Halonen kertoo, ettei samaan taloon töihin tuleva nuuskija ole vielä edes syntynyt.
"Lähdin koiranohjaajaksi, koska harrastan muutenkin koiria. Tuleva työkumppani on huolella valittu metsästyslinjainen labradorinnoutaja, josta tulee yksi jäsen meidän perheeseemme", Jukka Halonen sanoo.
Suomen ensimmäinen vankilassa työskentelevä huumekoira Aatu on nuuskinut Pelson vankilan nurkkia jo viisi vuotta. Aatun ohjaaja, ylivartija Reijo Olsbo tähdentää, että huumekoiran merkitys on etenkin ennalta ehkäisevä.
"Kun tiedetään, että vankilassa on huumekoira, ei aineita enää yritetä kuljettaa taloon niin paljon. Kyllä Aatu silti yhä tekee löytöjäkin, viimeksi se paljasti melko suuren kenkiin kätketyn hasiserän."
Reijo Olsbo kiittelee Aatun tehokkuutta ja nopeutta. Kun yhden sellin tutkimiseen menee kahdelta mieheltä helposti pari tuntia, koiran kuono kertoo kymmenessä minuutissa, onko sellissä huumeita.
Koiran avulla on helppo selvittää myös, onko vankilaan tulevissa paketeissa kiellettyjä aineita.
"Huumeita vastaan taistelu on vankilassa aina pientä kilpajuoksua käyttäjien kanssa. Nyt näyttää siltä, että taloissa liikkuu entistä enemmän lääkeaineita, joita koira ei haista", Olsbo kertoo.
Vankiloiden koiranohjaajat tekevät työtään muiden vankeinhoitotöidensä ohella. Toiveena heillä on, että koirien käyttöä huumeiden torjunnassa voitaisiin edelleen tehostaa.
Huumekoira tekee työtä noin kolme päivää viikossa ja päivän mittaan on etsintäkertojen välillä pidettävä taukoja, jotta vire pysyy yllä. Eläkepäivät virkakoiralla ovat edessä 8-10-vuotiaana.
Huumeiden etsintä on koirille mieluisaa leikkiä. Kiinnostus kätköjen etsintään pysyy yllä, kun koira tietää että löydön jälkeen luvassa ovat palkinnoista parhaimmat: ohjaajan kehut ja tuokio reipasta painia.