Vankien määrä on voimakkaassa kasvussa ja vankeja on enemmän kuin vankilapaikkoja. Koko Suomessa on tällä hetkellä hieman yli 3000 vankia, määrä on kasvanut 80-luvulta parilla sadalla.
Oulun lääninvankilan johtaja Sauli Hautakangas kertoo, että Oulun vankilan kaikki 89 vankipaikkaa ovat olleet pidempään koko ajan täynnä . Lisäksi käytössä olevat 24 matkasellipaikkaa ovat myös täynnä. Tilanne on samanlainen myös Sukevan ja Pelson vankiloissa. Molemmissa vankiloissa on enemmän vankeja kuin on vankipaikkoja. Sukevalla on, avovankilaosasto mukaan lukien, yhteensä 189 vankipaikkaa, Pelsossa on avovankilaosaston kanssa yhteensä 227 vankipaikkaa.
Tilannetta on pahentanut huumeiden yleistyminen. Huumeiden myötä myös perinteinen rikollisuus on kasvanut, ongelmana on myöskin rikosten raaistuminen.