Presidentti George W. Bush vakuutti lauantaina, ettei Irakin vankiskandaali tule toistumaan. Samalla hän lupasi, että amerikkalaisjoukot pysyvät Irakissa vielä kesäkuun lopussa tapahtuvan vallanvaihdon jälkeenkin.
Viikottaisessa radiopuheessaan hän antoi ymmärtää, että vankien pahoinpitely ja häpäiseminen rajoittuu vain tiettyihin henkilöihin Abu Ghraibin vankilassa. Hän muistutti, että syytteitä on nostettu seitsemää sotilasta vastaan ja ensimmäisen oikeudenkäynnin on määrä alkaa jo ensi viikolla.
"Hallitukseni ja Yhdysvaltain asevoimat ovat vakuuttuneita siitä, etteivät tällaiset väärinkäytökset tule toistumaan", Bush sanoi.
"Kaikki amerikkalaiset tietävät, etteivät muutaman harvan ihmisen toimet heijasta Yhdysvaltain armeijan todellista luonnetta."
Laajentuva vankiskandaali yhdessä muiden Irakista kantautuvien huonojen uutisten kanssa on heijastunut presidentin kansansuosioon. Tuoreen mielipidemittauksen mukaan 48 prosenttia haastatelluista ei hyväksy Bushin toimia. Bushille hyväksyntänsä antoi 44 prosenttia kyselyyn osallistuneista.
Bush vakuutti radiopuheessaan myös, että amerikkalaisjoukot pysyvät Irakissa kesäkuun lopussa tapahtuvan vallanvaihdon jälkeenkin, vaikka länsiliittoutuman ulkoministerit ilmoittivat perjantaina, että joukot voidaan pyydettäessä vetää pois.
"Yhdysvallat pitää kiinni antamistaan sitoumuksista Irakin kansan itsenäisyydelle ja kansalliselle omanarvontunnolle. Tästä huolimatta asevoimiemme tärkeä tehtävä auttaa turvallisuuden luomisessa jatkuu heinäkuun alun jälkeen", hän tähdensi.
Yhdysvaltain, Britannian, Italian ja Japanin ulkoministerit sanoivat perjantaina olevansa valmiit vetämään joukkonsa pois Irakista, jos maan tuleva uusi hallitus sitä pyytää.
Uusi epäilyä vankien
pahoinpitelystä
Yhdysvaltain armeija on aloittanut jo toisen tutkimuksen vankien pahoinpitelystä Afganistanissa tällä viikolla, kertoi armeijan edustaja lauantaina.
Uudesta pahoinpitelyepäilystä ei ollut tiedossa yksityiskohtia. Kyseessä oleva henkilö oli kuitenkin ollut amerikkalaisten vankina viime vuonna, ja hänet oli myöhemmin vapautettu. Valituksen hänen kohtelustaan oli tehnyt kolmas osapuoli.
Tuoreet epäilty vankien pahoinpitelystä tulivat ilmi torstaina, kertoi armeijan edustaja everstiluutnantti Tucker Mansager."Haluamme selvittää kaikki syytökset perinpohjin", hän tähdensi.
Jo aiemmin viikolla syytöksen pahoinpitelystä esitti afganistanilainen poliisi, joka kertoi olleensa amerikkalaisten vankina Gardezin ja Bagramin sotilastukikohdissa.
Myös ihmisoikeusjärjestö Human Rights Watch on syyttänyt amerikkalaissotilaita ja Yhdysvaltain tiedustelupalvelun henkilökuntaa vankien järjestelmällisestä pahoinpitelystä Afganistanissa.