Suurista soista maatiloksi raivattu Pelso ei halua antaa periksi rakennemuutoksen myllerrykselle ja väkikadolle. Vankilakyläksiksin mainitussa 250 asukkaan yhteisössä vaalitaan maauskoa ja pidetään huolta tulevaisuudesta. Tänä vuonna on syntynyt jo kuusi lasta ja seitsemättä odotellaan.
Vauvabuumin osasyylliset naureskelevat, että huoli kyläkoulun kohtalosta saattoi hyvinkin olla yksi syy perheiden kasvuun. Koulun kohtalo oli katkolla jo vuosi sitten, ja kunnan budjettiriihessä asiaan palataan taas kohta. Sivistyslautakunnan esityksen mukaan koulu pannaan kiinni.
"Ei tässä kuitenkaan vielä osata luovuttaa. Kyllä asiasta varmasti kova keskustelu käydään", Päivi Maaninka arvelee. Kylältä kunnanhallitukseen valitulle Sirpa-Liisa Linnalle sälytetään koulun puolustuksen isoimmat paineet, tosiasiat kuitenkin ymmärtäen: yhden naisen ääni ei säästökurimuksen pauhussa kauas kanna.
Pelsolaiset vakuuttavat tehneensä kuolunsa puolesta jo enemmän kuin paljon. Vanhempainyhdistys on kerännyt rahat pihan leikkivälineisiinkin. Kyläkirjastoa pyöritetään talkoilla ja keväällä oppilaat lennätetään retkelle Helsinkiin.
Säästö arveluttaa
Omaan kouluun tyytyväiset vanhemmat kysyivät kunnalta jopa tarjousta, mihin hintaan koulun jatkuminen voitaisiin turvata. Vastausta ei kuitenkaan saatu. "Säästöjä pitäisi saada, mutta raha ei kelpaa", vanhemmat ihmettelevät.
Pelson koulun lakkautussuunnitelmissa käydään läpi monella kylällä tutuksi tullutta kuviota. Syntyvistä säästöistä esitetään laskelmia, joita koulunsa puolustajat eivät kuitenkaan noin vain usko. Koulun puolustajat ihmettelevät, eikö 20 lapsen kuljetuskin maksa jotain.
"Kuljetuksissa on muutenkin menty jo kohtuuttomuuden rajalle. Täältä on matkaa kirkonkylään 30 kilometriä, mutta siellä koulussa kulkevat lapset joutuvat istumaan autossa kolmisen tuntia päivässä ja naapurikylän kouluunkin puolitoista tuntia. Sen verran mutkainen on auton reitti", vanhemmat huomauttavat.
Pelsolla ollaan sitä mieltä, ettei kaikkea voi edes mitata suoraviivaisesti rahassa. Jos inhmillisyydelle ei sijaa löydykään, pitäisi muistaa, että äkkinäinen säästö saattaa kääntyä helposti tappioksi.
Töihin kotikylälle
"Totta kai tänne muuttoa harkitsevia perheitä kiinnostaa, missä heidän lapsensa voivat käydä koulua. Jos viisikin perhettä jää tulematta tai joku nykyinen muuttaa pois, on veromenetys melkoinen", Pelsolla lasketaan.
Pelso on siitä harvinainen kylä, ettei nuorten ainoa vaihtoehto ole muuttaa työn perässä taajamiin. Vankka maatalous on monessa talossa nuorten tai keski-ikäisten yrittäjien käsissä. Vankimäärän kasvaminen puolestaan antaa luvan odottaa uusia työpaikkoja myös kalteritaloon.
"Vankilan kansa eletään sopuisasti ja yhteistyötäkin tehden. Talkoohenki on meillä voimissaan, lohilammella kalastellaan ja jääkiekkokaukaloa kunnostetaan porukalla. Ja mahottoman mukavia miehiäkin täältä löytyy", kaupungista Pelsolle maitotilan emännäksi muuttanut Päivi Maaninka nauraa.