Perjantaina julkistettu suunnitelma Pelson vankilan sulkemisesta otettiin vastaan epäuskoisin tuntein. Vankilan lopetus olisi kova kolaus paitsi työntekijöille, myös Vaalan kunnalle.
"Pelsolla on kymmenen prosenttia Vaalan työpaikoista ja puolessa niistä työskentelee vaalalainen. Menetys kunnan verotuloissa olisi tuntuva", laskee vankilan tilanhoitaja työskentelevä kunnanhallituksen puheenjohtaja Reijo Virkkunen (kesk.).
Vaikka huhuja rajustakin organisaatiomuutoksesta on kuultu, oli Rikosseuraamusviraston julkistama suunnitelma silti Pelson vankilan väelle iso järkytys. Esitetyistä neljästä vaihtoehdosta kolmessa vankilan toiminta lopetettaisiin.
"Yritämme saada jo torstaiksi koolle ylimääräisen kunnanhallituksen, jossa tilanne pohditaan. Kummalliselta nämä kaavailut tuntuvat. Meillä on rakennettu uutta ja remontoitu vanhaa ja kyseessähän on Oulun vankilan ohella koko Pohjois-Suomen ainoa suljettu vankila", Virkkunen muistuttaa.
Kriisiapua täystyrmäykseen
Vankilavirkailijaliiton Pelson osaston luottamusmies Osmo Mustonen luonnehtii uutta aluejakosuunnitelmaa täydeksi tyrmäykseksi. Ensi hätään talossa järjestellään jo kriisiapua työntekijöille.
"Meillä on täällä töissä nuoria, asuntovelkaisia pariskuntiakin. Pitää varmaankin lähteä isolla joukolla virkapuvut päällä eduskunnan rappusille kertomaan, mitä vankilan sulkeminen tarkoittaa työntekijöille, Pelson kylälle ja koko Vaalalle."
Mustonen muistuttaa, että Pelson vankila on talo, jossa vangit voivat tehdä oikeaa ja tuottavaa työtä. Työtoiminnan merkitystä vankien kuntoutumisessa on tähdennetty usein.
"Maatilamme bruttotulot ovat noin miljoona euroa vuodessa, mutta sitä ei ole suunnitelmissa otettu edes huomioon. Toki meillä rakennusten korjaustarpeita on, mutta maksaa sekin, jos uutta rakennetaan muualle."
Niin ikään vankilassa työskentelevä Pelson kyläseuran puheenjohtaja Jussi Kuukasjärvi tunnustaa neuvottomuutensa yllättävän tilanteen edessä.
"Takki on tyhjä itse kullakin, mutta jotain pitää yrittää. Olen jo lähettänyt postia muiden lakkautuslistalle olevien vankiloiden kyläyhdistyksille. Ei meidän kannata toisiamme vastaan kilpailla, vaan yrittää puolustautua yhdessä."
Suunnitelmat jäihin
Kuukasjärven mukaan lopetusuhka jäädytti kerralla niin kylän kuin monen vankilan työntekijänkin suunnitelmat.
"Kylähankkeet eivät etene eikä hankintoja paljon tehdä perheissäkään."
Virkkunen ja Kuukasjärvi ottavat esille myös Pelson vankilan tärkeän tehtävän arvokkaan lapinkarjan säilyttäjänä. Valkoisille lehmille ja sadoille lampaillekin on etsittävä uusi koti, jos vankila suljetaan ja hyväkuntoinen navetta sekä lampola jäävät vaille työntekijöitä.
Pelson lisäksi lakkautuslistalla ovat Konnunsuon, Laukaan, Köyliön, Pyhäselän, Sulkavan ja Juuan vankilat. Koko maassa aiotaan vähentää vuoteen 2012 mennessä 400 vankipaikkaa suljetuissa vankiloissa. Avolaitospaikkoja lisätään suunnilleen saman verran. Henkilöstöä vähennetään koko maassa 270:llä. Tiettävästi se toteutettaisiin ilman irtisanomisia.
Rikosseuraamusvirasto ottaa kantaa esityksiin marraskuun aikana. Myös vankeinhoidon johto ja henkilöstöjärjestöt kertovat mielipiteensä. Hallituksen käsittelyyn asia edennee joulukuussa.