Vantaa Vankilaan joutuminen lyhentää yhä rajusti myös suomalaisen vangin elinikää. Keskimääräisesti se jää vankeinhoitolaitoksen pääjohtajan Markku Salmisen mukaan 43 vuoteen.
Vankilaan joutuminen lisää myös todennäköisyyttä vaikeaan päihderiippuvuuteen ja sairauksiin, työkyvyttömyyttä, lyhyesti sanottuna elämisen hallinnan ja elämän menettämistä.
Lisäksi vanki menettää työmarkkinakelpoisuutensa, suuren osan parhaista ihmissuhteistaan ja tutustuu entistä huonompia käyttäytymismalleja tarjoaviin ihmisiin.
Aika muuttua
Suomen kriminaalipolitiikkaa leimaa Markku Salmisen mielestä luutuneet, Venäjän vallan ajalta peräisin olevat periaatteet. Yhdeksän suomalaista kymmenestä haluaa yhä, että vangit säilytetään mahdollisimman huonoissa oloissa, mieluummin Venäjällä. Kuolemanrangaistuksen palauttaisi liki puolet takaisin rikoslakiin.
Vain kymmenesosa ihmisistä kokee, että vangitkin ovat ihmisiä. Heillekin kuluu ihmiskelpoinen elämä siitä huolimatta, että he eivät itse ole sellaista viettäneet.
Kriminaalipolitiikan kaksipäisyys näkyy juuri tässä. Julkinen mielipide vaatii sijoittamaan vakaviin rikoksiin syyllistyneet suljettuihin laitoksiin ja toisaalta kaikki käytettävissä oleva asiantuntemus edellyttäisi vankien siirtämistä sellaisiin oloihin, jotka mahdollistaisivat paluun muiden ihmisten pariin ja rikoksettomaan elämään.
Avolaitospolitiikkaa tulisikin tietoisesti kehittää ja laajentaa, vaati Markku Salminen.
Pääministeri Paavo Lipponen (sd.) korosti, että vankeusrangaistus ei ole kosto. Hän myös painotti, että jokainen rikoksentekijä on ihminen, jolla on oikeutensa. Meidän tulee asettaa tärkeimmäksi tehtäväksi uusintarikollisuuden estäminen. Se tarkoittaa työtä asiallisissa tiloissa. Toisaalta vankiloista ei saa tulla järjestäytyneen rikollisuuden linnakkeita. Myös vankien kuntoutukseen tulisi panostaa, Lipponen tiivisti.
Pääministeri Lipponen muistutti myös, että ulkomaalaisten vankien määrän rajusta kasvusta ei saa tehdä vääriä päätelmiä monikulttuurillisuudesta. Hän uskoi tilanteen tasaantuvan tässäkin suhteessa kuten kävi aikanaan suomalaisten vankien kasvun osalta Ruotsissa.