Kiina on laskenut ensimmäistä kertaa vankeudessa kasvatetun jättiläispandan takaisin luontoon, kertoo uutistoimisto Xinhua. Panda on varustettu GPS-paikannuslaitteella.
Xiang Xiang -nimistä pandaa on kasvatettu lähes kolmen vuoden ajan tutkimuslaitoksessa Sichuanin maakunnassa maan lounaisosassa.
Vapaaksi päästetty panda on sittemmin paikannettu, ja sille tehdyt kokeet osoittavat sen olevan hyvässä kunnossa. Pandojen tutkimuslaitoksen johtajan Zhang Heminin mukaan nelivuotias panda on terve ja sitkeä. Se on oppinut rakentamaan itselleen pesän, hankkimaan ravintoa, merkitsemää reviirinsä ja puolustamaan sitä.
Ympäristöjärjestö WWF:n Kiinan-osaston edustaja Dermott O''Gorman on kuitenkin epäilevämpi Xiang Xiangin tulevaisuuden suhteen.
- Tämä on tietenkin merkittävä tapahtuma. Mutta heti kun se on luonnossa, on sen kohdattavat kaikki ne ongelmat, joita villipandoilla on -- olemassa on paljon epävarmuustekijöitä, hän varoitteli.
Jättiläispanda on yksi maailman uhanalaisimmista eläimistä ja sitä esiintyy vain Kiinassa. Pandoja arvioidaan elävän noin tuhat.