Vanhuspalvelulaki tulee tarpeeseen, sillä ikäihmisten osuus väestöstä kasvaa lähivuosina dramaattisesti. Samalla kasvaa julkisen ja yksityisen hoivan, hoidon ja palvelujen tarve. On tärkeää, että yhdenvertaisen ja kaikkien siihen oikeutettujen palvelujen valvonta pelaa.
Sosiaali- ja terveysministeriön mukaan joka neljäs yli 75-vuotias tarvitsee säännöllistä apua joko ympäri vuorokauden tai kotisairaanhoitona.
Tarkentava ja velvoittava vanhuspalvelulaki ei tule yhtään liian aikaisin, sillä vanhustenhoidossa on viime vuosina ilmennyt järkyttäviä puutteita. Sosiaali- ja terveysalan valvontaviranomainen Valvira antoi äskettäin 200 laitokselle huomautuksen eriasteisista puutteista.
Vanhuksia pidetään lääketokkurassa, eikä lääkitystä tarkisteta riittävän usein. Monessa laitoksessa asukkaat ovat nälissään, koska kukaan ei ehdi syöttää tai ruokailuväli on liian pitkä.
Koska vanhuksia ei ehditä käyttää vessassa, monelle toimintakykyisellekin pannaan rutiininomaisesti vaippa, joka vaihdetaan liian harvoin. Tutkimusten mukaan myös lepositeiden käytössä on kirjavuutta.
Ulkoilutuksessa puolestaan joudutaan turvautumaan vapaaehtoisiin. Kotihoidossa dementoituneet vanhukset ovat hämillään, kun asunnossa liikkuu ympäri vuorokauden outoja ihmisiä.
Yhteiskuntarakenteen muuttumisen myötä perheet ovat hajaantuneet eri puolille maata, eivätkä lapset ja heidän vanhempansa enää asu samalla paikkakunnalla. Alkuvuodesta lähtien voimassa ollut kotikuntalaki tosin voi tuoda asiaan vähitellen muutoksia.
Vanhuspalvelulaki tuo toteutuessaan yli 75-vuotiaiden ikäihmisten hoitoon ja palveluihin lain velvoittamia oikeuksia, säännöksiä ja tarkistuksia nykyisten moninaisten suositusten sijaan.
Lain voimaantulon jälkeen päätös palvelujen saamisesta olisi tehtävä kolmessa kuukaudessa. Jatkossa eivät riitä ikäihmisten tarpeista tehdyt palvelusuunnitelmat, vaan ne on myös toteutettava.
Sosiaali- ja terveysministeriössä valmistellun vanhuspalvelulain on määrä edistää iäkkäiden hyvinvointia, terveyttä ja toimintakykyä. Samalla on tarkoitus varmistaa, että palvelut myös toteutuvat ja ilmeneviin puutteisiin tartutaan.
Lausuntokierrokselle lähteneen lakiluonnoksen merkittävänä parannuksena pidetään sitä, että jatkossa hoitajille tulee velvollisuus ilmoittaa, jos hoidossa on puutteita. Nyt hoitajat ovat saattaneet vaieta ongelmista potkujen pelossa.
Suurimpana puutteena luonnoksessa pidetään jo tässä vaiheessa sitä, että se ei määritä hoitopaikkojen hoitajien vähimmäismäärää.
Lakiluonnos on vasta lausuntokierroksella, joten sen sisältöön on mahdollista vaikuttaa poliittisessa prosessissa. Lain voimaantulon aikataulusta ei ole vielä tietoa, mutta selvää on, että asiaan palataan hallitusneuvottelujen yhteydessä.