Vanhustenhoidon palveluja tarvitsevien ihmisten määrä kasvaa jatkuvasti. Puolessatoista vuodessa palveluja saavien määrä on suurissa kaupungeissa kasvanut yli kymmenen prosenttia. Samassa ajassa palveluja saavien yli 64-vuotiaiden henkilöiden osuus on kasvanut reilusta 12:sta hieman yli 13:een prosenttiin. Myös hoidettavien vanhusten hoidon vaativuus on kasvanut. Kuntaliiton ja suurten kaupunkien yhteisellä tutkimuksella mitattiin vanhusten hoivan tarvetta marraskuussa 1998 ja toukokuussa 2000.
Vanhustenhoidon palvelujen peittävyys vaihtelee paljon eri kaupungeissa. Myös palvelurakenne on erilainen. Esimerkiksi Jyväskylässä on tutkimusajankohtien välisenä aikana kehitetty voimakkaasti palveluja. Kotihoidossa on keskitytty entistä huonokuntoisempiin asiakkaisiin.