Vanhoja nautoja saatetaan alkaa tukiostaa Suomessakin. EU:n erityisosto-ohjelman jatkosta tai lopettamisesta on tarkoitus päättää ensi viikon keskiviikkona maatalousministerien kokouksessa.
Tukiostoja tehdään, jos vanhojen nautojen teurashinnat laskevat alle tietyn rajan. Teurastamojen antamien tietojen mukaan raja on Suomessa ollut jo lähellä.
Erityisosto-ohjelma perustettiin hullun lehmän taudin lihamarkkinoille aiheuttaman kriisin takia. Naudanlihan kulutus EU:ssa on tuoreimpien tietojen mukaan tosin enää viisi prosenttia alle sen tason, joka vallitsi ennen kuin uusi kriisi puhkesi viime vuonna.
Tästä huolimatta monissa maissa vanhojen, eli yli 30 kuukauden ikäisten nautojen hintataso on jäänyt pysyvästi alhaisemmalle tasolle. Koko EU-tasolla lehmänlihan hinta on nyt noin 25 prosenttia alhaisempi kuin vuosi sitten.
Suomessa ei ole tätä ennen tarvinnut tehdä tukiostoja naudanlihan markkinoiden tasapainottamiseksi. Ostot rahoitetaan pääosin EU-budjetista, mutta niihin käytetään myös kansallista rahoitusta.
Komissio ei haluaisi jatkaa ostoja, mutta BSE-taudista pahasti kärsineet Ranska ja Irlanti vaativat ohjelmalle jatkoa ensi vuonna. Hinnat ovat laskeneet paljon molemmissa maissa ja teurastusjonossa on paljon eläimiä.
Erityisosto-ohjelman kautta EU on ostanut ja varastoinut yhteensä 1 430 000 tonnia naudanlihaa. Lihat voidaan myydä joko EU:ssa tai sen ulkopuolella.
Keskiviikon kokouksessa käsitellään BSE-tilannetta muutenkin, joten tässä vaiheessa maatalousministeri Kalevi Hemilä (sit.) joutuu selostamaan Suomesta löytynyttä tapausta.
Poikkeavaksi suomalaistapauksen tekee se, että lehmä on Suomessa ja kotitilallaan syntynyt, eikä sen ole näytetty saaneen missään vaiheessa lihaluujauhoa rehussaan. Vastaavia tapauksia on koko EU:ssa ollut vain kourallinen, lähinnä Tanskassa.
